我们与外界和自己的关系，以及自我实现的内在动力，都可能被不断的自我攻击吞噬。我们可能会忘记我们真正需要和追求的东西。我们可能会误入歧途，做出不明智的决定，甚至试图通过酗酒、暴饮暴食等不健康的行为来逃避内心的羞耻和挫败，然后以此为理由对自己进行新一轮的愤怒和谴责，陷入自我惩罚的漩涡。
那么我们该如何从这困境中解救自己呢？
首先，我们需要知道我们通常是如何惩罚或伤害自己的。
有的时候我们会有意识地去对自我进行惩罚。无论是因为喝了杯奶茶而决定断糖三天，还是为了不让自己感到愧疚而咬伤自己的舌头，抑或是因为做错了一件事而在内心不停地指责或者贬低自己…...出现这些行为的时候，我们通常能意识到这么做是在惩罚自己。
在很多情况下，自我惩罚也会发生在自我意识范围之外。我们甚至可能不知道，我们一直在做的一些行为背后的动机，其实是对自己的愤怒和不理解。这些例子可能包括:
在工作或学习中无限地拖延，以至于自己整日被焦虑和无能感所折磨；
屡次错过成功或晋升的机会；
把自己的日程表塞满，不断消耗自己的精力，想要休息时内心便立刻充满不安或愧疚感；
明知道你们的亲密关系充满了暴力和伤害，你不能离开；
把时间和精力花费在连自己都觉得很没有意义的事情上；
隐藏你的真实感受，这样就没有人能真正接近你，理解你；
拒绝和别人配合，直至感到被所有人抛弃或孤立；
不能拒绝别人，不断牺牲自己直到被社会压力拖累；
当遇到困难时，拒绝向外界寻求帮助；
等等。
学会对自己的行为和想法背后的动机进行探讨和反思，可以使我们更好地认识到自己是否有自我惩罚或伤害的倾向，以便更好地定位所需要的帮助资源。
其次，我们需要认识到，告诉自己停止伤害自己，开始关心自己是不够的，这不仅需要我们有意志力。
工作中我接触过很多有自伤行为的来访者，他们每一位都很清楚自己的行为是有害的。
当我把心理咨询中经典的“魔法问题”扔给他们时:“想象一下，如果有一天早上你从睡梦中醒来，突然发现你的生活发生了变化:你的内心充满了平静、喜悦和满足，你的脑海里没有声音指责你、批评你，你的内心也没有伤害自己的冲动...你怎么看？”
对此，他们的回答往往是：
“我不知道。”
“我想象不出来……那感觉很陌生。”
“那就不是我了。”
改善负面的自我认知，学会如何善待自己的确非常重要，可为什么即使明白这些我们也很难做到呢？
因为自我惩罚会成为一种习惯，甚至可能成为我们自我意识的一部分。
试改变它会让我们感到迷失、恐惧、和不安，可能会让我们想起无数种为什么我们不能停止自我惩罚、不应该爱自己的原因，也将会带起一些令人痛苦的想法或回忆。
如果自我惩罚的目的是用一种痛苦来防御或抵消另一种痛苦，那么当我们只是告诉自己停止这些行为时，就等于剥夺了我们一直赖以生存的防御机制。这将使我们在痛苦面前没有退路，这是相当危险的。
因此，想要停止自我惩罚，往往需要我们鼓起勇气探索一个新的方法来应对来自外界或内心的痛苦。
如果单靠自己很难完成这些任务，我们可以尝试寻求社会的安慰和支持来缓解内心的痛苦，增强安全感和控制力。例如，通过与真诚的朋友或专业的心理咨询师建立安全的关系，我们将有机会体验和内化被理解、被重视、被容忍和被安抚的感觉，然后有希望发展自我安抚、自我接纳、自我尊重和自我理解的能力。
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