烟卷香烟 = 货币？

秦始皇统一了中国，世人对此众说纷纭，但不可否认的是，他对中国历史做出了诸多贡献，其中之一就是统一了货币。货币是用来买卖的，具有流通的性质。没有统一的货币，就没有国家贸易，也就不能促进地区经济发展。但是秦始皇把各国的铜币变成了统一的“孔方兄弟”，极大地方便了各地区居民的经济往来。
钱那么重要，是怎么产生的？

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我们来看一个真实的故事:
在第二次世界大战期间，数百万士兵被抓获并送往战俘营。因为没有正式的货币，缺乏与外部经济的联系，营地的初期运作就像是一个内部的交易系统:如果一个士兵多了一条肥皂，真的想要鲑鱼罐头，他就要去找另外一个士兵，这个士兵多了一条鲑鱼罐头，想要一条肥皂。寻找这样的交易机会有时是有用的，但它不仅耗时，而且效率低下。
随着时间的推移，一个解决方案出现了:囚犯开始使用香烟作为通用货币。一个使用标准化价格交换的简单系统逐渐发展起来:罐头食品可以通过交换一组香烟来购买，而肥皂可以通过交换另一组香烟来获得。
为什么犯人开始用香烟当钱？首先，它们比肥皂和鲑鱼罐头更容易携带；与食物不同，香烟不易变质；而且香烟的供应有相当的稳定性。一些香烟和食物一起被运进了营地，其余的由红十字会的人道主义机构提供并分发给囚犯。
但有时会突然涌入香烟，例如，如果红十字会在某一周发送更多的货物。军人有很多烟，会狂抽。士兵们会相互竞价以得到他们想要的东西，这将导致商品价格飙升。士兵需要更多的香烟来买一块肥皂。
如果红十字会的出货量因囚犯仍照常吸烟而减少，那么流通的香烟数量将稳步减少。随着交易放缓甚至停滞，价格会暴跌，整体经济活动会下滑。为什么会这样？仔细想想，原因很明显:随着流通的香烟越来越少，下一批货什么时候到也不确定，香烟越来越稀有珍贵。这给了囚犯更多的动机去囤积而不是消费他们自己的香烟。
这种独特的货币和交易系统是由一位名叫拉德福德的英国军官描述的，他被纳粹抓获，并被送到一个战俘营，在那里他一直呆到被盟军营救出来。1945年回到英国后，拉德福德写了一篇非常著名的论文《战俘营中的经济组织》。他的论文表明，无论货币采取何种形式，它都是任何经济体系不可分割的一部分。
这种选择货币的挑战(比如二战战俘采用香烟作为货币)是任何经济体都必须面对的问题。什么是货币？是什么决定了特定的物品(比如香烟)可以作为货币？货币供应量如何影响宏观经济，谁来控制货币供应量的政策？这个时候，经济学原理可以帮助我们做一些解释。在香烟货币的故事中，我们已经可以隐约看到货币的几种主要功能:价值尺度、交易媒介和价值储存。而要成为一种好的货币，其自身的特点:价值稳定、方便。