利比里亚地图利比里亚：美国亲手打造的非洲首个共和国，为何却成了贫困国家？( 二 )

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▲美国著名的总统山，左起第二位是杰斐逊，他最早提出了把自由黑人送回非洲老家的想法
1787年，英国将一些黑人送回非洲，建立了塞拉利昂殖民地，这为美国遣返小组注入了推动力。当时，为了避免与英国在非洲发生冲突，实力有限的美国并没有由政府出面。相反，1816年，它成立了美国殖民协会，这是一个非政府组织，其目的是将自由黑人遣返非洲。1819年，美国殖民协会得到国会的支持和资助，开始了一场密集的遣返运动。
二、从殖民地到共和国在遣返前，美国殖民协会派人去英属塞拉利昂吸取教训，寻找殖民遗址。最后，他们选择了塞拉利昂的东南海岸，这是一个人烟稀少的热带雨林地区，只有几个分散的黑人部落，是理想的殖民据点。

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▲利比里亚地图，西北为塞拉利昂，星点为梅苏拉
1821年，美国海军军官驶向他们的目的地。除了一群自由黑人之外，还有门罗总统和美国殖民协会的两名“替代监狱官”照顾回归者。同年12月，他们在梅苏拉的许多角落登陆，并立即向土著黑人提出土地要求。

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▲描绘美国殖民协会遣返自由黑人的版画
土著黑人领袖不同意出售土地，但殖民者把手枪顶在领袖的额头上，花了300美元“买下”了长225公里、宽64公里的梅苏拉多边形。第二年，更多的自由黑人被遣返到这里，在监狱官员的领导下，他们镇压了土著黑人的抵抗，建立了第一个殖民地。
1824年，美国殖民协会根据“自由”的拉丁含义正式命名利比里亚。为了纪念支持遣返活动的门罗总统，梅苏拉的多点住宅区被命名为蒙罗维亚。

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▲蒙罗维亚，美国在利比里亚的第一个殖民点，现在是利比里亚的首都
在美国殖民协会的刺激下，美国各州也建立了殖民协会。1832年，马里兰州在利比里亚东南部建立马里兰州殖民地，其他各州纷纷建立大小不等的殖民地。为了加强实力，1839年，除马里兰州殖民地外，其他各殖民地组成了以蒙罗维亚为中心的利比里亚联邦共和国，并以美国宪法为基础起草了利比里亚联邦宪法，这是利比里亚走向独立的第一步。

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▲美国殖民协会遣返自由黑人海报
起初，利比里亚联邦由美国殖民协会派遣的白人总督管理。1841年，布莱克·罗伯茨接替他成为第二任州长。他为了扩大财政收入，决定对进入利比里亚的货物征税，惹恼了认为利比里亚不是独立国家，无权收税的英国商人；与此同时，英国殖民者也盯着利比里亚的土地，打算把它据为己有。
1847年，在美国殖民协会的同意下，利比里亚联邦通过了《独立宣言》和《宪法》，利比里亚共和国成立，罗伯茨成为首任总统。1857年，马里兰殖民地合并，现代利比里亚形成。在美国的遣返活动仍在继续。到1867年，大约有19，000名自由黑人被遣返。因此，他们深受美国殖民活动的影响，并为利比里亚未来的种族冲突奠定了基础。