梅玖 读《儒林外史》3.被侮辱与被歧视的周进的大半生
这一天,在山东兖州汶上县薛家集观音寺,夏村长正带领几个人讨论正月十五的龙灯。沈祥福顺便提议请一位先生来教孩子们读书。
顾老相公邀喜,而早前考试有个高光时刻——这被当成了第一案。然而,直到他的学生——顾孝舍人考上秀才,年过六旬却再也没有考上秀才——很显然,他已经不再有资格也没有脸去教别人,面临失业。
一次偶然的机会,夏村长邀请周来薛家基博物馆坐坐,周先生终于重新谋生了。
1.坐在薛家矶
元宵节过后,周先生来了:“戴着一顶旧毡帽,扎着一根元色丝的老直辫,右袖和后座破了,脚下是一双红色的旧丝鞋,皮肤又黑又薄,胡须又白。”——这身打扮,演文艺范的不是周先生,只是因为穷。先不说破破烂烂的衣服,只有那双吓人的红鞋子,穿在这个六十多岁留着灰胡子的黑老头脚上,真的有一种很强烈的违和感。
周老师是一名贫困教师,他的教学生涯始于薛家集小学。
学生是“七长八短的孩子”——年龄不一样,估计周老师要开复课了。
这些孩子“就像愚蠢的奶牛。如果一时照顾不了,就溜到外面去打瓦工、踢足球,不能天天调皮捣蛋”——估计这恶作剧里也有对周老师的不屑。
金舟教了一群愚蠢的牛谋生。
周小姐这份工作的报酬是多少?
很明显,他遭遇了虚假的招聘宣传和用工诈骗:此前,夏村长说,“每年博物馆都会收12两银子,每天在和尚家吃饭都要用两两银子。”每月一两,一两等于十钱,一钱等于十。扣除60的伙食费,金舟每个月应该有9块钱和40个银元;但是,开放博物馆时每个家庭每月要交多少学费?“荀家是一钱一银,又有八两银子用来泡茶;剩下的也有三分、四分、十块钱,不够一个月吃的。”这笔账,周老师不是算不过来,但算清楚也没办法,不用回家挨饿。
伙食标准:“一碗米饭,一碟老菜叶,一壶热水”。
惨淡的现实无情地笼罩着周老师的自尊和自信。
即使物质生活艰苦,周先生也习惯了苦难,能够忍受;但是来自精神的侮辱一直在摧毁他的灵魂。
不像后来的经历,大多来自于胡屠户对岳父的攻击,的精神折磨主要来自于同门。
2.第一个插刀的人:修蔡美兰
周先生赴任的第一天,一位新学者梅九参加了宴会。金舟还是个男孩,所以他很荣幸。梅九很谦虚,他说今天,不管等级,他补充说“老朋友和小朋友从来没有不同”,意思是金舟虽然年纪大了,但仍然是个男孩,只能被称为“小朋友”。他的地位没有他的“老朋友”高贵,就像第一任妻子进门就是“老婆”,一个妾也老了。
我说梅秀才,你是真的欢迎,还是想聊聊?
我们的周老师其实是一个狠毒的人——她不肯僭越礼仪,一次次坐下。听他这样说后,她坐了下来,“她没有让他走,而是僭取了他。”。有了这一点,我们可以看出,周先生只是在里面,有骨气,将来发展得很好。似乎有迹象。
饭很难开始,大家像流浪云一样吃了一半,才发现周老师连筷子都没动。原来金舟是个孝子。因为他母亲当年生病,在观音菩萨下许愿,吃了十几年。
当人们在孝道中说出如此庄重严肃的话时,梅秀才控制不住自己傲慢的心,控制不住自己心虚的嘴,讲笑话。他还想读一首诗:“留下来,展才艺,吃得长得快,胡子满,经书不开,纸笔自己安排,明年不请我。”逗大家笑。
我说梅秀才,你今天是来给周老师找痛处的吗?
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插刀是不够的。第二刀马上来了。他起哄鼓励大家为敬酒,祝考上秀才——说这个笑话本来是说秀才的,但周先生,轮不到你——说不好意思。
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