长沙一名是怎么得来的,历来众说纷纭,史籍记载各异,概括起来主要有以下几说:
第一,得名于长沙星 。 古代天文学家观测天象时选择一批星象作为定位观测的标志,创二十八宿之说 。 认为上有星象,下有相应的“星野”,《史记·天官书》云:“天则有列宿,地则有州域 。 ”二十八宿中轸宿有一附星名为“长沙”,古人按星象分野的理论,将长沙之地以应长沙星,认为长沙地名源于星名,故长沙又有“星沙”之称 。 唐张守节《史记正义》云:“长沙一星在轸中,主寿命 。 ”又云长沙星明则“主长寿,子孙昌 。 ”这些说法适应于封建社会人们的认识和心理需要,故长沙得名的此说影响最大,流传最广 。
第二,得名于万里沙祠 。 万里沙祠一说最早见于晋阚马因 所著《十三州志》:汉“有万里沙祠,而西自湘州,至东莱万里,故曰长沙 。 ”此后,唐代李吉甫的《元和郡县志》援引《东方朔记》云:“南郡有万里沙祠,自湘州至东莱可万里,故曰长沙 。 ”唐杜佑《通典》中潭洲“秦为长沙郡”的自注亦云:“有万里沙祠,故曰长沙 。 ”于是以后的各代地方志,多引此说作长沙得名之源,并加以阐发考释,认为长沙在古代有祭礼沙土之神的活动 。 据《史记·孝武本纪》记载:汉武帝在元封二年(前111年)春,曾到山东东莱祈祷“万里沙”(东来曲城有“沙径三百余里”的沙原),东汉应劭注曰:万里沙,神祠也 。 长沙至东莱相距万里之遥,人们将此事和此两地联系,于是有“长沙者,所谓万里长沙也”之说 。
第三,得名于“沙土之地” 。 长沙的地质结构为以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为基础,经过长年的外力作用,地层崩塌的岩石,经风化和水流的冲刷,使大量的砂、石都聚积于地表,特别是现长沙市区所在的湘江河谷地带,分布着大片的沙滩,沙洲等,每当枯水时节,这些洲、滩露出,向人们展现出成片的砂土,尤其是沙粒长大,“白沙如霜雪” 。 在古代,自然环境未经污染破坏,这种景象很是引人注目,故古籍中多有称长沙为沙乡或沙土之地 。 如唐大历间长沙太守张谓著《长沙土风碑铭》引《遁甲记》云:“沙土之地,云阳之墟 。 ”又《路史》曰:“沙,为长沙;云阳,为茶陵 。 ”又《元和郡县志》云:“《禹贡》荆州之域,春秋为黔中地,楚之南境 。 秦并天下,分黔中以南之沙乡为长沙郡,以统湘川 。 ”
第四,得名于长形的沙洲 。 长沙湘江中的水陆洲,长约5000米,宽约100米,是一较有特色的地理景观 。 关于水陆洲的出现,有不同的认识,过去人们根据宋代《太平寰宇记》说:“晋惠帝永兴二年此洲生 。 ”认为水陆洲是东晋才出现的 。 但地质工作者在对长沙的地质结构作取样分析时,确认水陆洲为第四纪全新世时形成的一级阶地的典型地层,时代至少在1万年以上 。 古代湘江水位较低,如1986年发掘的长沙县南土乇 遗址,与水陆洲南头相距不远,位置就在低于水陆洲的河滩上,遗址年代距今7000多年,其底层亦为属第四纪全新世地层 。 因此,水陆洲应早在东晋以前就已出现,可能由于水位的涨落,有时被洪水淹没 。
第五,得名于“蛮越”语“祭礼女神的地方” 。 在楚国“南平蛮越”之前,长沙居民属“蛮越”族 。 在蛮越语中,“长”是“祭坛”的意思,“沙”是“女神”的意思,而不是“沙土之神” 。 “长沙”在蛮越中的含义就是“祭祀女神的地方” 。 至今,壮、侗诸民族聚居区还有女神崇拜的风俗,他们的成语中有“未立村塞,先立长沙”之语 。
以上数说,经过各时代文人学者的研讨,第一、二说逐渐被否定 。 关于第一说,认为提出“天有九野,地有九州”理论的著作《吕氏春秋》中记录了轸宿和长沙子星,但该书的成书年代约在公元前239年 。 轸宿名称的出现也仅在公元前443年 。 曾侯乙墓1件漆器上有二十八宿图和轸宿之名 。 此外,根据二十八宿的部分星宿在《诗经》已有出现,可把其星宿营的出现定在西周末年至春秋时期 。 但以上均晚于长沙一名出现的时间 。 正如《善化县志》所说“星以沙而得名,非沙以星而得名也 。 ”至于第二说,亦早有人提出质疑,明崇祯《长沙府志》云:“通志谓郡有万里沙祠,日方 (按:开始)于周威烈王之季,不可考矣 。 ”又明《一统志》云:“在莱州府城东北三十,夹万岁两岸,沙长三百里,是祠在东莱,与长沙无与 。 ”综合各方面关于“万里沙祠”并无关系,长沙是否在周威烈王时始有万里沙祠,不但连记述者都认为“不可考矣”,且周威烈王在位为公元前425年至前402年,距长沙一名出现的周成王时晚了600多年,恐怕即使有万里沙祠,也在长沙地名出现之后 。
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