科罗拉多大峡谷全长443千米 ， 谷底最深处为1600千米 ， 宽度在200~29000米之间 。 早在5000年前 ， 就有土著美洲印第安人在这里居住 。 大峡谷岩石是一幅地质画卷 ， 反映了不同的地质时期 ， 它在阳光的照耀下变幻着不同的颜色 ， 魔幻般的色彩吸引了全世界无数旅游者的目光 。
[编辑本段]成因
科罗拉多高原为典型的“桌状高地” ， 也称“桌子山” ， 即顶部平坦侧面陡峭的山 。 这种地形是由于侵蚀作用（下切和剥离）形成的 。 在侵蚀期间 ， 高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽 ， 而河谷里侵蚀作用活跃 。 这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山 。
科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块 ， 由于相对稳定 ， 地表起伏变化极小 ， 而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积 ， 其水平层次清晰 ， 岩层色调各异 ， 并含有各地质时期代表性的生物化石 。 岩性、颜色不同的岩石层 ， 被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱 。 伴随着天气变化 ， 水光山色变幻多端 ， 天然奇景蔚为壮观 。
峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同 ， 南壁干暖 ， 植物稀少；北壁高于南壁 ， 气候寒湿 ， 林木苍翠；谷底则干热 ， 呈一派荒漠景观 。 蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深 ， 整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米 ， 是密西西比河的25倍 。 其中百分之50的比降还很集中 ， 这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观 。 因为如此 ， 沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动 。
科罗拉多大峡谷有多大? 科罗拉多大峡谷(the Grand Canyon)总面积接近3公里 ， 任何人都不可能一眼看遍大峡谷的全貌 。 只有从高空俯瞰 ， 才有可能完整地欣赏这条大地的裂缝 。 真正身临其境的人 ， 只能从峡谷南缘或者北缘欣赏大峡谷的一部分 。 这倒是应了“不是庐山真面目 ， 只缘身在此山中”的道理 。
美国作家约翰·缪尔(John Muir)1890年游历了大峡谷后写道 ， “不管你走过多少路 ， 看过多少名山大川 ， 你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界 ， 另一个星球 。 ”此言不虚 。 科罗拉多大峡谷是自然的奇迹 ， 到了这里 ， 你才会意识到自己的渺小 ， 抑或是人类在大自然造物主面前的渺小 。 站在峡谷边缘 ， 你会惊异这片土地怎么就被鬼斧神工地掰开在你面前 ， 露出里面斑斓的层层断面 。 峭壁下的深渊深不可测 ， 尽管有护栏围着 ， 但是来自那深渊的魔力仍然让人胆寒 ， 不敢正视 。 你会疑心自己到了地狱门口 ， 而冥王正笑着端详下一个猎物 。 或者你会觉得自己已经走到了世界的尽头 ， 孤单单地把整个世界抛在了身后 。 它带给你一种难以名状的震慑 ， 所谓人类的历史 ， 时间的流逝 ， 在这道鸿沟面前似乎也只能归于一粒沙尘 。
难怪有位美国作家说 ， “我来这里时还是无神论者 ， 离开时却变成虔诚的信徒了 。 ”确实 ， 这样雄伟险峻的大峡谷突兀地横亘在人面前 ， 实在很难让人用常规的理由解释它的存在 。 很多人难以抵挡一探究竟的诱惑 ， 选择骑骡子或骑马去谷底闯荡一遭 。 如果真的下到谷底 ， 就会发现这里又是另一片天地 。 在“地狱”深处 ， 也未必就要忍受无间的痛苦 。 你体验的不过是当年西部牛仔驰骋荒原的生活 。 美国西部片里常出现的牛仔骑马挎枪 ， 起码飞奔在寸草不生的红土地上的情景就是当年大峡谷地区的写照 。 很多西部片都还在这里取景 ， 因为这里的西部风情最纯粹 。
现在这里烈日依旧 ， 红土犹存 ， 只是牛仔都换作了游客 。 不管说什么都无法代替亲身的体会 ， 科罗拉多大峡谷是留待每个人自己去发掘的体验 。 有人说在这里每个人都能与自我面对 ， 或许真是这样的 。
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