苏州是个得天独厚的地方 。 得天独厚不完全是土地肥沃，气候温和，还在于她的文化积淀的深厚；地理的优势是得于天，文化的优势是得于人，天人合一形成了苏州这一座历史文化名城 。
苏州古城东临上海，西接太湖，是长江三角洲地区一颗璀璨的明珠 。 年平均气温在15.7℃，地属温带，有明显的温和湿润、四季分明的气候特征，属于平原丘陵区 。 古城面积14.2平方公里，东西窄，南北宽，呈长方形 。 城周有内外两条护城河，四周有水陆城门7座，陆城门1座 。 虽然古老的城墙大多被毁坏，城门也拆除几尽，但最古老的盘门水陆城门仍保留完好，护城河及水巷、小巷并行的仍可见到 。 苏州城内河道众多，总长35公里，在这些宽宽窄窄的河面上有各式拱桥、梁桥186座 。 所以13世纪意大利的旅行家马可、波罗游过苏州后，称苏州为“东方的威尼斯”，从此这个美誉就一直沿用至今 。
苏州古城历经2500年历史的洗涤，所体现出来的城市形象相当有个性：房屋都是清一色的白墙和黑灰色的瓦，仿照苏州古典园林粉墙黛瓦的建筑特色 。 苏州的园林是苏州的骄傲，明清时期，苏州有园林271处，目前存有六十多处 。 苏州的园林为什么多而精呢，这和中国的历史文化以及苏州的地理、人文都有关系 。 苏州在隋唐时期经济已经非常发达，仅次于长安，经济的发达奠定了文化的发展 。 随着科举制度的进一步发展，范仲淹创建了宋代历史上第一个、又是规模最大的的地方学府——苏州文庙府学 。 苏州真正成了文人荟萃之地 。 他们中的许多人通过了科考，不论是衣锦还乡还是告老退隐，他们在苏州营造了一个与自然相融、与天地共存的生活空间，他们把文学、书画以及对生命的理解渗透到园林中 。 所以，苏州园林不只是物质的空间，更是古代文化人精神的世界 。 和苏州园林密切相关的还有昆曲、评弹、吴歌 。 昆曲是我国最古老的剧种之一，它以其文雅的吐词、柔糯的唱腔、舒缓的节奏与苏州园林贴切的糅为一体；评弹是一门具有戏剧性、文学性和音乐性的综合性说唱艺术，它不仅唱腔曲调动听，而且注意文字，能雅俗共赏，深受社会各阶层喜爱；吴歌为江南民间歌谣的总称，以清新委婉的曲调和吴侬软语的地方特色而名传遐迩 。
另外，苏州又是“富庶之邦”，物产富饶 。 苏州土地肥沃，农耕发达，种植水稻、麦子、油菜、蚕桑、豆类、蔬菜等作物 。 水稻产量全国领先，米质精良，且有苏御糯等名品 。 秀丽多姿的太湖流域物产尤为丰富：洞庭红桔、枇杷、杨梅、银杏、茶叶、莼菜等花果久负盛誉，鱼类品种繁多，以银鱼、白虾、白鱼最为有名，被誉为“太湖三白” 。 另外，苏州阳澄湖的大闸蟹也因其个大味美驰名中外，素有“蟹王”之称，章太炎夫人汤国梨有诗赞道：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州！”，所以说苏州是典型的“鱼米之乡” 。 栽桑养蚕是又一盛事，“乡间无旷土，春夏之交，绿荫弥望” 。 苏州地区气候湿润、四季分明，蚕茧质量好 。 曾有“日出万匹，衣被天下”之誉的苏州，丝绸产量占全国的六分之一强，出口量占全国三分之一，无论质量和产量在全国都名列前茅，是有名的“丝绸之府” 。
随着苏州经济的发展，在苏州古城的东面和西面又分别扩出了两个大区域：中新合作的工业园区和高新技术开发区 。 美国《商业周刊》罗列的世界九大新兴工业城市，亚洲地区唯一的一个就是苏州 。 苏州已经成了国际投资的热点，高新技术集中的区域 。 只要走出古城，扑面而来的是现代化的气息以及和国际接轨的城市管理 。 所以现在的苏州很大，全市面积8488平方公里，下辖五个县及市和八个区，总人口有580万 。 昨天的小苏州已经发展为大苏州，她已成为最具活力的年轻的现代化城市 。
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