非洲象长鼻末端有2个指状突起 , 亚洲象仅具1个;非洲象耳大 , 体型较大 , 亚洲象耳小 , 身体较小 , 体重较轻 。
长鼻目哺乳纲的1目 , 通称象 , 是世界最大的陆栖动物 , 主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻,具缠卷的功能 , 是象自卫和取食的有力工具 。 本目仅有象科1科共2属3种 , 即亚洲象和非洲象和非洲森林象 。
长鼻目曾有6科 , 在中古时期最为繁盛 , 其中5科由于气候变化和环境恶化以及人类捕杀已灭绝 , 现仅余象科1科2属3种动物 。 本目动物特征一如其名 , 鼻子长 , 鼻端生有指状突 , 能捡拾细小物品 。 象科包括2属3种动物 , 即亚洲象、非洲象和非洲森林象 。 象是现存最大的陆生哺乳动物 , 它的嗅觉和听觉发达 , 视觉较差 。 长鼻起着胳膊和手指的作用 , 能摄取水与食物送入口中 。 巨大的耳廓不仅帮助谛听 , 也有散热功能 。 雄性(非洲象雌雄均有)的长獠牙是特化的上颌门齿 。 亚洲象前肢5指 , 后肢4趾 , 非洲象前肢3趾 。
非洲象是现存最大的陆生哺乳动物 , 它的体长6~7.5米尾长1~1.3米 , 肩高3.0~4.0米 , 体重10000公斤 。 最高纪录为一只雄性 , 体全长10.67米(包括鼻子和尾巴) , 前足围1.8米 , 体重10000公斤 。 最大的象牙纪录为长350厘米 , 重约107千克 。 已灭绝的北非非洲草原象相对小的多 , 只有2.4~2.6米高 , 重约4吨 , 体型于非洲森林象相仿 。
非洲成年象确实强悍 , 研究表明非洲象有两种:非洲草原象和非洲森林象 。 常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物 , 耳朵大且下部尖 , 不论雌雄都有长而弯的象牙 , 性情极其暴躁 , 会主动攻击其他动物 。 非洲象一般性情暴躁 , 没有被真正驯化过的纪录 , 因此很少作为家畜来饲养和使用 。
非洲森林象耳朵圆 , 个体较小 , 一般不超过2.5米高 , 前足5趾 , 后足4趾(和亚洲象相同) , 象牙质地更硬 。 根据基因分析证明它和非洲草原象不是同一个种类 。 非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征 , 其外表特征也有很大的差别:森林象体形较小 , 耳圆 , 象牙较直且呈粉红色 。 过去在非洲雨林中还发现过体形更小的倭象 , 被认为是非洲森林象的未成熟个体 。 足下肉变大 , 更适应缺水的生活 , 非常知道节约用水 , 而且会在沙漠中寻找水源 。
非洲森林象生活在非洲的丛林低地 。 非洲森林象大约2.4~2.8米高(7.9~9.2英尺) , 2500~3500公斤重 。 它们的象牙是笔直地向下生长 , 而耳朵则呈椭圆形 。
猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思 。 它身高体壮 , 有粗壮的腿 , 脚生四趾 , 头特别大 , 在其嘴部长出一对弯曲的大门牙 。 一头成熟的真猛犸(猛犸有很多种,一般熟知的长长毛的叫真猛犸) , 体高约3.1米 , 门齿长1.5米左右 , 体重可达5吨 。 它身上披着黑色的细密长毛 , 皮很厚 , 具有极厚的脂肪层 , 厚度可达9厘米 。 从猛犸的身体结构来看 , 它具有极强的御寒能力 。 与现代象不同 , 它们并非生活在热带或亚热带 , 而是生活在北方严寒气候的一种古哺乳动物 。 大小近似现代的象 , 但头骨比现代的象短而高 。 体被棕褐色长毛 。 无下门齿 , 上门齿很长 , 向上、向外卷曲 。 臼齿由许多齿板组成 , 齿板排列紧密 , 约有30片 , 板与板之间是发达的白垩质层 。 曾生存于亚、欧大陆北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地区 。 苏联西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中 , 都曾发现带有皮肉的完整个体 , 胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物 。 我国东北、山东长岛、内蒙古、宁夏等地区也曾发现过猛犸的化石 。 科学家认为 , 地球上的猛犸是死于突如其来的冰期 , 使得死亡后的尸体即遭冻结 , 故未来得及腐烂 。 又由于千百年来在地穴中受到冰雪的保护掩埋 , 故能完整地被保存下来 。 在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里 , 曾不止一次发现这种动物冷冻的尸体 。
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