民国三十年（1941年），裁清溪县并入镇远等县，裁丹江县，将丹江河以西之地并入八寨县，八寨县易名丹寨县，丹江河以东之地并入台拱县，台拱县改名台江县 。
民国三十三年（1944年），以原丹江县区域建立雷山设置局，三十七年（1948年）改雷山设置局为雷山县 。
1956年4月18日，撤消镇远专区，建立黔东南苗族侗族自治州，原镇远专区的余庆县划归遵义专区，都匀专区的麻江、丹寨、黎平、从江、榕江5县划入黔东南自治州，自治州辖16个县，州人民政府驻凯里，7月23日黔东南苗族侗族自治州正式成立 。
1958年12月调整行政区划，丹寨、麻江、炉山、雷山4县合并建凯里县，台江县并入剑河县，从江县并入榕江县，施秉县并入黄平县，岑巩县、三穗县并入镇远县，天柱县并入锦屏县，全州设7个县 。
1961年8月和1962年10月，先后恢复天柱、从江、雷山、麻江4县和施秉、三穗、岑巩、台江、丹寨5县建置，自治州仍辖16个县 。
1983年8月，国务院批准撤消凯里县建立凯里市 。 自此，黔东南自治州辖1市15县 。
参考资料来源：
黔东南有哪16个县? 黔东南苗族侗族自治州辖1个县级市、15个县 。
凯里市 面积1306平方千米，人口45万 。 邮政编码556000 。 市人民政府驻凯里市迎宾大道旁博南新区市行政中心 。
黄平县 面积1668平方千米，人口35万 。 邮政编码556100 。 县人民政府驻新州镇 。
施秉县 面积1544平方千米，人口15万 。 邮政编码556200 。 县人民政府驻城关镇 。
三穗县 面积1036平方千米，人口20万 。 邮政编码556500 。 县人民政府驻八弓镇 。
镇远县 面积1878平方千米，人口25万 。 邮政编码557700 。 县人民政府驻舞阳镇 。
岑巩县 面积1487平方千米，人口22万 。 邮政编码557800 。 县人民政府驻思旸镇 。
天柱县 面积2201平方千米，人口43万 。 邮政编码556600 。 县人民政府驻凤城镇 。
锦屏县 面积1597平方千米，人口22万 。 邮政编码556700 。 县人民政府驻三江镇 。
剑河县 面积2165平方千米，人口24万 。 邮政编码556400 。 县人民政府驻革东镇 。
台江县 面积1078平方千米，人口14万 。 邮政编码556300 。 县人民政府驻台拱镇 。
黎平县 面积4439平方千米，人口49万 。 邮政编码557300 。 县人民政府驻德凤镇 。
榕江县 面积3316平方千米，人口32万 。 邮政编码557200 。 县人民政府驻古州镇 。
从江县 面积3245平方千米，人口32万 。 邮政编码557400 。 县人民政府驻丙妹镇 。
雷山县 面积1218平方千米，人口15万 。 邮政编码557100 。 县人民政府驻丹江镇 。
麻江县 面积1222平方千米，人口20万 。 邮政编码557600 。 县人民政府驻杏山镇 。
丹寨县 面积 938平方千米，人口16万 。 邮政编码557500 。 县人民政府驻龙泉镇 。
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