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翻开黑茶的历史，不难发现，早期的黑茶不过是团清绿茶 。主要原因有二：其一，不是所有的茶叶适合做绿茶，从口感上讲，唯有早春茶最适合做绿茶，也最能让品饮者感受到春色盎然的萌芽气息 。而等级底的绿茶不但口感苦涩，且刺激性大，不益于肠胃健康，但是弃之不用难免可惜；其二，绿茶的工艺决定了其不可以长期保存，品饮不完势必浪费 。加上其成品无论运输及保存均要求低温保鲜，否则很快会因氧化而香气散尽，功效也会因此衰退，甚至因有害物质的产生而过期 。可想而知在没有冰箱技术的古代，要想将茶健康文化传播到那些不产茶的地区，是何等困难 。由此可以肯定，黑茶的诞生及勃勃生机也就必然了 。
几乎包容茶叶所有等级的黑茶，不但可以长期保存，而且其越陈越好的特质，使得历史上“一片茶叶的故事”更加神秘而丰富 。虽然黑茶因为工艺流程的注定，使得它无法跟随绿茶的鲜活清香，但其独特的醇和温厚也同样铸就了黑茶作为西部边民生命之茶的事实 。
【黑茶保健功效的物质基础是什么？】知晓了这个事实，也就不难理解当年山西茶商历尽艰辛，茶马古道贩运黑茶的热情，以及古丝绸之路上，茫茫风沙也无法阻断的骆驼茶事所留下的神秘传奇 。
到底是什么让那些完全不产茶的西部边民和异域风情如此痴迷于黑茶？除了明清时期茶文化之风盛世弥漫的影响外，我们不能不认真审视黑茶独特的保健功效 。既然不得不说，不如稍微探究一下黑茶不同于其他茶类的主要功能成分 。
首先是茶多糖，据科学测定，茶多糖含量以黑茶最高，活性最强 。众所周知，能使血糖下降的只有胰岛素，而茶多糖可以保护和刺激胰岛素细胞的分泌活动，从而起到降低血糖的作用；同样，茶多糖可以降低血中LPO活性 。从而起到降低血脂的显著功效；医学证明，茶多糖在体内、体外均有显著的抗凝作用，并减少血小板数，延长血凝从而减缓血栓的形成；在提高人体免疫功能方面，茶多糖分离后，对其进行体液和细胞免疫的药效实验显示，均有明显的增强双相免疫的作用，可有效提高中老年人机体抵抗力 。
其次是特种氨基酸，一方面，黑茶在渥堆发酵与存放过程中形成了大量的γ－氨基丁酸，可改善大脑血液循环，增加氧气供给，从而改善大脑细胞功能，具有显著的降血压效果，对改善更年期综合症有帮助 。另一方面，黑茶中特有的氨基酸茶氨酸能通过活化多巴胺能神经元，起到抑制血压升高的作用 。
最后要说的是黑茶中丰富的茶色素和矿质元素 。黑茶茶汤的主要成分是茶黄素和茶红素，研究结果表明，茶黄素是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，对肉毒芽孢杆菌、肠类杆菌、金黄色葡萄球菌等有明显的抗菌作用，这也是黑茶不易馊变的原因 。另外茶黄素还具有抗癌、抗突变、抑菌抗病毒、改善和治疗心脑血管疾病、治疗糖尿病等多种生理功能；黑茶中的矿质元素含量也比其他茶类高 。如钾、硒、锗等，而这些矿质元素对改善人体锁水保湿、清除血液中的垃圾、刺激免疫蛋白及抗体产生，具有抗肿瘤，消炎，免疫复活和杀菌等生物效应 。
当然，说到功效，我们无法忽视安化黑茶中冠突散囊菌 。现代研究表明：冠突散囊菌发酵液与绿茶、茶多酚复合物相比较，能更好地提高胃蛋白酶、胰蛋白酶、淀粉酶的活性，有利于淀粉、蛋白质的消化吸收，改善人体肠道功能；同时它还能抑制肠道脂肪酶的活力，有利于阻止肠道对脂肪的吸收 。
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