刘宗周(1578年-1645年),字起东,别号念台,汉族,浙江绍兴府山阴(今浙江绍兴)人,因讲学于山阴蕺山,学者称蕺山先生 。万历二十九年(1601年)进士,天启元年(1621年)为礼部主事,四年起右通政,参与东林党活动,曾因上疏弹劾魏忠贤而被停俸半年并削籍为民 。崇祯元年(1628年)为顺天府尹、工部侍郎,十四年(1641年)为吏部侍郎,不久升任左都御史,因上疏与朝廷意见不合再遭革职削籍 。南明弘光朝复官,又因与马士英、阮大铖不合而辞官归乡 。清兵攻陷杭州的消息传到绍兴时,正在进餐的刘宗周即推开食物恸哭绝食 。期间,清贝勒博洛以礼来聘,刘宗周“书不启封” 。绝食二十三天,于闰六月初八日卒 。刘宗周曾在东林、首善等书院与高攀龙、邹元标等讲习,后筑蕺山证人书院讲学其中 。学宗王阳明,提倡“诚敬”为主,“慎独”为功,人称“千秋正学” 。黄宗羲、陈确、张履祥、陈洪绶、祁彪佳等著名学者与气节之士均出其门下,世称“蕺山学派” 。所著辑为《刘子全书》《刘子全书遗编》 。
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