在媒体新闻上我们最常看到的是关于儿童身体虐待和性虐待；然而对比这两种儿童虐待，还有一种更隐蔽、更普遍、更有害的虐待，即儿童心理虐待 。儿童心理虐待虽然在当时不会存在明显的外伤痕迹，但众多的研究表明儿童在童年时期受到心理虐待的话，在此之后对儿童的心理影响是巨大的，并且持续时间长，它大大损害了儿童的认知、行为和人格方面的发展 。
儿童心理虐待的定义美国儿童虐待专业协会（APSAC）认为：心理虐待即意味着看护人的一种重复的行为方式，这些行为方式向儿童传递了这样的信息，即他们是没有价值的、有许多缺点的、不可爱的、有危险的、多余的、无用的或只有满足别人需要时才有用的 。
儿童心理虐待的表现形式（1）父母轻视孩子，不允许孩子独立和自主 。
在很多家庭中，父母经常性拿人家的孩子与自己的孩子对比 。常常出现类似与“你看看XXX，跟我们住在同一个小区，跟你上同样的学校，甚至还是同一个班，人家能考年纪第一，你为什么却是倒数，你怎么那么没用！”的言语，这些言语在一定程度上会中伤孩子，让孩子感到羞辱 。另外，这些家长还可能在所有亲朋好友面前，“谦虚”地说“你们家XXX真的样样都好，讨人喜欢；不像我们家XXX调皮爱玩，整天弄得我心烦”；这些家长似乎在提醒别人，说自己的孩子是一个非常讨厌和不被家庭喜爱的人 。然而这些父母又排斥自己的孩子跟同伴交往，拒绝给孩子提供向别人学习的机会 。另外，父母还会拒绝或者否认孩子的观点，扭曲孩子已经知觉到的关于对错的认识；他们摧毁孩子的自信，达到孩子对他们产生依赖的目的 。
（2）父母拒绝给予情感反应，不能提供安全和健康的家庭环境 。
父母对孩子本身或其行为及问题没有兴趣; 没有情感反应, 不能精心抚养孩子; 甚至避免或拒绝与孩子有任何身体上的亲近, 如拥抱、触摸或微笑 。在一个希望“妈妈爱，爸爸疼”的童年期，父母拒绝给予情感反应无疑对孩子来说是一种残忍的行为 。另外，在家庭中如果经常出现“下次你再……，我就不要你了……”的言语；或者孩子被经常性暴露在父母双方的争斗中，通过言语和非言语的交流表达自己希望孩子没有出生的；那么父母的这些行为，会让孩子认为他所处的家庭没有足够的稳定感和安全感，不能得到关注和爱 。
（3）父母对孩子异常“苛刻”，重惩罚而不奖励 。
有些父母对孩子的学业成绩给予不切实际的期望，当孩子未达到自己的期望时就惩罚孩子；而看到孩子积极行为，他们为了不给孩子过度的优越感，不让孩子骄傲，就不给予及时的奖励和赏识 。另外，父母可能因为自己生活中的挫败感而迁怒于孩子，因而当父母有强烈情绪的时候，就苛刻的对待孩子各种行为，将孩子当成“出气筒”，在事后又不能跟孩子及时沟通和道歉 。
心理虐待对儿童的影响（1）认知方面的影响
研究表明，受到心理虐待的儿童在学业成绩上显著低于正常儿童；在人际交往方面也存在显著的差异，更难适应学校的正常环境，导致交往困难，更有可能会被同伴拒绝，随后表现出逃避现实；另外受到虐待的儿童在自我意识方面与正常儿童对比有显著的负向预测作用，甚至可能引发儿童成年抑郁、自闭、焦虑及低自尊水平等心理问题 。
（2）行为方面的影响
心理虐待对儿童影响虽然不会导致明显的外部伤痕，但是这种消极影响会导致儿童后期或者成年期的行为问题 。比如，受到心理虐待的儿童随着年龄的增长网络成瘾行为越来越多；在成年以后会有暴力倾向，会更多采用不正确的家庭抚养方式 。
（3）人格方面的影响
如何维护宝宝健康成长 对儿童心理虐待say :“NO!”
研究发现，童年期受心理虐待的大学生在乐群性、稳定性、兴奋性、有恒性、敢为性、自律性、内向与外向、感情用事与机警性等多项个性因素上得分显著低于无心理虐待经历的大学生，而怀疑性、忧虑性、适应与焦虑这三项因素则得分显著高于无心理虐待经历的大学生 。
如何避免儿童心理虐待（1）父母应给予孩子支持和一定的自由空间 。
在孩子成长阶段，父母应该做一个有耐心的引导者来帮助孩子共同成长 。同时，父母也要给孩子一定的自由空间，鼓励孩子去交识朋友，增加同伴交流，在共同合作相处的过程中成长 。在日常生活中，可以适度的将自己的孩子与别人家的孩子进行对比，并且告诉孩子哪些方面需要向别人学习，哪些方面需要引以为鉴 。在看到其他优秀孩子以后，父母也要积极发掘自己孩子身上的闪光点，给予孩子一定的鼓励，而不是一味的要求他向别人学习各种各样优秀表现 。另外，父母需要培养孩子的独立性格，让他们去做他们能做的事情，承担自己应该承担的责任，而不是做温室里的花朵 。
（2）父母要让孩子感受到爱和关注 。
在孩子小的时候，温柔的拥抱他们，对他们多多微笑，让他们感受到父母是爱他们的 。久而久之，会拉近了父母和孩子之间的距离 。在孩子遇到挫折和失败时，父母要学会疏导和陪伴，让孩子知道自己不是一个人在战斗 。另外，在周末或者节假日，可以共同参加亲子活动，加强孩子和家长之间的沟通交流 。父母要让孩子知道来到这个世界上是幸运的，父母是欢迎他们，会给予所有爱的 。研究表明，一个温馨美满、安全健康的家庭能使一个孩子的幸福感更高，利于产生稳定感和安全感 。
（3）父母要根据现阶段定目标
所有的事情不可能一步登天，所定的目标最好是“跳一跳”能实现 。在完成目标的过程中，如果孩子出现失误，家长应适当的惩罚，但在惩罚之后告诉他们原因；如果孩子有进步，也应该适度奖励，增加孩子的信心度 。对于孩子优秀的行为，我们应该给予奖励，来强化他们；对于孩子不正确的行为，基于适度的惩罚，更重要的是引导孩子在未来日子里不再犯同样的错误，更好的发展 。父母不应该过度的严格，也不应该过度的纵容，父母和孩子处于平等的地位，互相监督互相成长 。
