大脑可以“补位”但不“全能”？
本文转自：大科技杂志社
人类的大脑一直以来都是科学界最大的谜题之一 ， 最近的研究发现 ， 大脑的可塑性和互补性都令人吃惊 。
钢琴家的大脑不一样
神经学家注意到 ， 专业钢琴家的大脑跟普通的人比起来 ， 其皮层运动区（控制运动的大脑区域）脊部会多出一个小凸起 ， 这是因为他们经常进行“手指运动” ， 时间通常超过数千小时——就像一个人如果花费了大量的时间来锻炼 ， 他的肱二头肌也会比普通人的要“凸” 。
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神经学家曾经对动物进行了研究 ， 他们认为人的大脑跟动物的一样 ， 这种“凸起”（实质是皮质隆起）是由多层的重新布线连接造成的 。不仅有新突触（神经脑细胞之间的连接）的生长 ， 而且这些突触的分子机制也发生了变化 。神经元可以长出更多的分支 ， 有时会形成全新的神经元 。
显然 ， 由于我们无法解剖活人的大脑 ， 因此很难在分子和细胞水平上观察到这些变化 。但是我们可以清楚地看到它们对人的行为和能力的影响 。这就是为什么我们能够在后天的生活中不断学习新技能 ， 以及为什么有些盲人能够学会像蝙蝠一样的回声定位 。
大脑可以“补位”但不“全能”
脑部扫描显示 ， 失去视力的人 ， 通常从眼睛接收信号的那个部分开始处理来自耳朵和触觉的输入 。如果一个人持续几天蒙着眼睛 ， 大脑也会如此 。考虑到大脑的这种“灵活性” ， 有研究人员为失聪者设计了特殊的背心和腕带 。这些特殊装备捕获到声音之后会将其转化为振动 ， 从而告知佩戴者（其身上联有感知振动的垫子） 。
我们的神经系统似乎能够很快接受这种灵活的“补位” 。举个例子：在虚拟现实中 ， 在人的胸口也设有一只手臂 ， 猜一下人们需要多长时间来适应拥有的三只手臂？答案是——只需3分钟 。
大脑的可塑性下降是有原因的 。如果可塑性没有下降 ， 人们就不会产生“成见”（将概念与事物联系在一起） 。如果大脑一直保持很强的可塑性 ， 那么就会像初生婴儿一样 ， 分不清概念对应的事物 ， 从而产生无助感 。
有趣的“通感”
这种“成见”也可以解释为“通感” ， 即把不同感官的感觉沟通起来 ， 借联想引起感觉转移 。有的人会将字母与颜色联系到一起 ， 例如 ， 看到“A”就想到“蓝色” 。
“字母-颜色”的这种关联 ， 在英语为母语的国家很常见 ， 因为这些国家的人很多时候都采用带有不同颜色的“字母模型”（类似一种玩具）来辅助幼儿进行学习 。研究人员认为 ， “通感现象”是因为早期形成的记忆太稳定了 。
出现“字母-颜色”的关联 ， 是因为有人无法忘记小时候学到的第一个字母的颜色 。而字母与颜色的配对通常是随机的 ， “A”在有的人眼里是“蓝色” ， 在有的人眼里却是“绿色”——这取决于这个人最初认识它的时候其是什么颜色（不同厂家的模型颜色可能不同） 。对在20世纪七八十年代出生的一些美国人来说 ， 他们的配对是：A是红色 ， B是橙色 ， C是黄色 ， D是绿色 ， E是蓝色 ， F是紫色……而那个时期最流行的“幼儿字母模型学习套装” ， 各个字母模型的颜色正是如此 。
【大脑可以“补位”但不“全能”？】还有一些不常见的通感现象 ， 例如声音与颜色的关联 ， 目前尚不清楚它们是如何被联系起来的 ， 但显然存在这种通感也是合理的 。
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