活字印刷术发明时间 金属活字印刷术与近代文明( 二 )


金属活字印刷对现代文明最直接的影响无疑表现在知识的传承上。在黑暗漫长的中世纪,书籍主要是手工制作,制作成本极高,但产量很少。所以知识和文化只能被少数贵族和教会成员垄断。普通人很难获得书籍和知识,文盲率普遍较高。然而,随着新印刷技术的广泛应用,书籍可以大规模、低成本复制,获取知识的壁垒已经打开。因此,人们逐渐接触到更多的书籍和知识。这就创造了动力,为教育大众化提供了条件。对阅读和知识的渴望使教育在近代早期蓬勃发展,公民识字率稳步上升,为现代市民社会的形成奠定了坚实的智力基础。同时,印刷书籍的便捷获取也为许多大学、中小学提供了无数的教材,为教育的普及提供了条件。
金属活字印刷对现代文明最重要的影响体现在它对中世纪社会向现代社会过渡过程中的三个标志性事件的影响上。伟大的地理发现、文艺复兴和宗教改革堪称西欧从黑暗中世纪向现代社会转型的“三驾马车”。金属活字印刷诞生后,欧洲的许多地图和海图都开始使用这项技术进行印刷。一些由航海家和地理学家绘制的具有全球一体化概念的地图逐渐传播开来。这些地图在国家和海域的具体位置上可能并不准确,但它们表达了一种新的地理概念,对15世纪末至16世纪初的地理大发现起到了重要的刺激和推动作用。新印刷技术出现后,早在14世纪就被发掘出来的大量古希腊罗马作品和文艺作品,终于有机会重见天日,被更多的普通人阅读。当时人们发现“人”的地位早在古典时代就已经得到肯定,“神”的至高无上无非是中世纪祭司的阴谋。伟大的文艺复兴开始蓬勃发展,印刷术也为其传播人文思想发挥了重要作用。如果要探究15世纪初爆发的“胡塞尔改革”的失败和16世纪初德国“路德改革”的成功之间的原因,有印刷术的参与可能是非常重要的。德国宗教改革时期,欧洲金属活字印刷的发展开始普及,路德通过大量印刷出版宣传新教的书籍、小册子、传单和海报,使人们在一夜之间接触、接受和支持新教改革。后来在英法的宗教改革中,可以说没有印刷术的配合,结果是无法想象的。所以,虽然不能说金属活字印刷是这三个事件中历史发展的动力,但至少对历史发展有着不可替代的影响。
此外,金属活字印刷对现代社会的形成也产生了重要影响。现代资本主义的兴起带来了社会流动的加速,传统的社会结构不断遭到破坏。人们逐渐开始摆脱原来空的狭隘观念。印刷带来的大众传播时代的到来,也给我们带来了现代社会的报纸、期刊等必不可少的信息媒体,在一定程度上促进了空新概念的形成。在某一地区,人们的“异质”成分在缩小,而他们的“同质”成分在增加,社会成员之间的团结和联系感明显增强,从而使人们意识到他们是一个有着共同血缘、语言、文化、情感和利益的共同体。印刷品使相似的人相互认同,更加相似,人们可以有渠道表达自己的话语,参与公共事务。
然而,尽管有其创造性和生命力,但随着20世纪下半叶,特别是21世纪初计算机、信息和互联网技术的巨大发展,传统印刷品遇到了前所未有的挑战。因为在信息传播效率、普及性、互动性方面,互联网无疑具有更大的优势。但是,不能说印刷文化已经走到了尽头。因为从稳定性、可信度和便利性来说,互联网暂时无法替代印刷品,所以在很长一段时间内,互联网与印刷品相比,只是一种替代而不是简单的替代。而且,由金属活字印刷推动的现代印刷革命的影响还远没有穷尽。

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