兰州往事:二十年代,生活在兰州的外国女人伊莲娜
老兰州的故事(九)二十年代的时候 , 我爷爷在兰州双城门的那里开了一家锅盔铺 , 专门卖锅盔 。那个时候 , 还没有双城门这个地名 , 我爷爷开锅盔铺的地方临着一条街 , 这条街道的名字叫南关街 , 后来才改称叫双城门 , 不过那已经是四十年代以后的事情了 。我爷爷的锅盔烙得好 , 顾客还是挺多的 。那时候的兰州城里 , 其实穷人多 , 富人少 。我爷爷的顾客 , 大多是附近炭市街上的铁匠、木匠、石匠、铜匠等手艺人 。还有车马店的伙计 , 出售煤炭的生意人 。偶尔也有城里面的绅士光临我爷爷的锅盔铺 , 不过不是经常来罢了 。我爷爷在买锅盔之余 , 也出售一种白酒 。这是我爷爷家的粮食和玉米以及豆子混杂起来 , 发酵后放在黑色大瓷瓮里酿成的 , 味道自然说不上有多么可口 , 但辣舌头辣嗓子 , 酒劲十足 。酒量小一点的人 , 一小杯 , 就可能变得晕晕乎乎了 。那些车夫和手艺人们 , 在劳作之余 , 有了剩余的钱就会来到我爷爷的锅盔铺前 , 来上一两杯 , 聊以解乏 。临走的时候 , 再买上一个大锅盔带走 。
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在我爷爷的锅盔铺里 , 经常前来买酒喝的 , 有一个俄国女人 , 人们都叫她伊莲娜 。听人说 , 她是俄国的什么贵族 , 以前在俄国的时候 , 天天喝牛奶 , 弹钢琴 , 还爱用法语说话 。她们贵族之间 , 如果不用法语交谈 , 就感觉挺丢人 , 挺没有面子的 , 反正这都是人们之间的闲话 。我爷爷眼里的伊莲娜 , 那时可不是什么喝牛奶弹钢琴的贵族 , 而是一个天天给人们用石灰刷房子的普通人 。伊莲娜也爱吃锅盔 , 但更爱饮酒 。她刷房子挣的钱 , 大半都花在了喝酒上 。伊莲娜每到淡季来临的时候 , 就没有人找她刷房子了 。这个时候的她 , 手头紧张 , 没有钱 , 就经常到我爷爷的锅盔铺里赊酒喝 。我爷爷天生吝啬 。听我奶奶说 , 我爷爷娶我奶奶进门的时候 , 花了八百个大洋 , 心痛得一个月不愿意和我奶奶上炕睡觉 。我奶奶天生的力气大 , 最后还是我奶奶硬把爷爷抱到炕上 , 然后压到我爷爷身上 , 强行完成了新婚夫妻之间必须完成的神圣仪式 。伊莲娜赊了酒 , 要是一个月不还钱的话 , 我爷爷有两个办法对付她:一是伊莲娜前来买锅盔的时候 , 就从她买锅盔的钱里面 , 将所欠的酒钱扣下 。另一个办法是大清早赶到官驿背后 , 在伊莲娜租住的房门口等她出门后要钱 , 不给钱不走人 。这两个办法最初的时候 , 是非常有效的 。我爷爷为此还得意了不少天 , 回家的时候 , 就给我奶奶吹他怎么了不起 , 说那个欠了他酒钱的死洋婆子见了我爷爷 , 就像老鼠见了猫 。我奶奶是大户人家出身的小姐 , 打心眼里面 , 就一直有点瞧不上我爷爷 。只不过她这个大户人家的小姐 , 到了她这一代 , 已经败落得只能嫁给我爷爷这样买锅盔的人家了 。但俗话说得好 , 瘦死的骆驼比马大 。我奶奶做事有气派 , 不与人斤斤计较 , 接人待物 , 还是喜欢耍大户人家的派头 。比如那些给我爷爷家每天挑水的水客子 , 到了每个月月底 , 要给他们付水钱的时候 , 我奶奶总是多给几个铜板 , 这是她们大户人家一贯的做风 。可我爷爷不一样 , 总是想方设法给这些水客子少给钱 。遇到老实笨一点的水客子 , 我爷爷还会耍花招 。我曾听我奶奶说 , 我爷爷有一次给一个水客子要付月底的水钱 , 让他第二天下午再来 。因为早晨是不能给钱的 , 早晨给了钱 , 预示着这一天的生意都没有好收入 。那个水客子是个很老实的北山人 , 第二天从水北门挑了两桶水到了我爷爷家 , 我爷爷亲自揭起水缸上的木头盖子 , 让那个水客子将水桶里的水 , 倒进缸里 。然后给了他挑水的钱 , 当那个老实的北山人回头要出门的时候 , 我爷爷忽然大声喝住了他 。说你过来看 , 水缸里面是什么?那个北山人不明所以 , 走到水缸前面 , 却看到一只死老鼠 , 漂浮在水面上 。我爷爷生气地说 , 你把有老鼠的水 , 倒进我家缸里 , 这是什么意思?那个北山人本就是个老实得连话也不会说的人 , 见到了老鼠 , 不知道说什么好 。只是一劲地向我爷爷赔礼道歉 。我爷爷眯着眼睛想了一大会儿 , 说 , 看你也是个老实人 , 我也不为难你了 。下一个月给我家挑一个月的水 , 就不给你水钱了!那个北山人听了之后 , 高兴得连声说行行行 , 只要老爷你以后还让我给你家挑水 , 白挑二个月都可以 。我爷爷听了之后不屑地说 , 一个月就行了 , 你也不容易 。
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