没人，比我，更懂，元宇宙
近日 ， Facebook宣布将公司名改为“Meta” ， 转向打造元宇宙与虚拟现实 。元宇宙概念 ， 也因此再一次在互联网公司中 ， 掀起一波热潮 。
这不禁让人重新问出那个经典的问题——元宇宙究竟是什么?
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元宇宙概念 ， 最早出现在作家尼尔?斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中 。
书里 ， 斯蒂芬森描绘了一个 ， 与现实世界相互平行的网络世界“元界” ， 每个人都可以在“元界”中 ， 拥有一个对应的分身 ， 就像《头号玩家》的“绿洲” 。这个网络世界 ， 与现实世界互相平行 ， 互相独立 ， 却又密切相关 。这么来看 ， 似乎只要满足“平行的虚拟世界”和“对应的虚拟身份”两个条件 ， 就能成为元宇宙 。
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但事实上 ， 相比于《雪崩》中的“元界” ， 现如今的元宇宙定义更加广泛 ， 它既可以是VR打造的另一个虚拟世界 ， 也可以是依赖于AR技术 ， 出现在现实世界的虚拟物品 ， 又可以是二者合二为一 ， 还可以是只取其部分概念的产物 。
时至今日 ， 元宇宙都缺少一个明确精准且权威的定义 ， 尽管它已经被越炒越热——今年3月 ， 腾讯投资的 ， 第一家元宇宙概念公司 ， 罗布乐思在美国上市 ， 成为全球最大在线游戏创作平台;4月 ， 字节跳动投资元宇宙概念公司代码乾坤;11月 ， 网易注册多个“元宇宙”相关商标 。
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只是 ， 这种火爆 ， 真的是一件好事么?
其实 ， 早在《时间移民》《不能共存的节日》两部作品中 ， 刘慈欣便否定了元宇宙这类虚拟世界 。他认为 ， 当人们沉迷于无形世界时 ， 他们不会再想回到有形世界 。如果我们不能真切理解元宇宙 ， 不知道它是什么 ， 会带来什么 ， 走向的不一定是蓬勃 ， 也有可能是末路 。
因此 ， 如果你想要更好地理解元宇宙是什么 ， 必须理解“元”是什么——这时候 ， 我们不妨类比一下元游戏 。
在英文中 ， 元宇宙（Metaverse）和元游戏（Metagame）的前缀都是“Meta-” ， 一如扎克伯格为Facebook所取的新名字 。这个词来源于希腊语 ， 可以直接理解为“超出” ， 但它又不仅仅是超出 ， 比如元语言指的是 ， 用来描述语言的语言 。这个“元” ， 正是理解元宇宙最大的障碍 。
对游戏而言 ， 当玩家成为了游戏的一部分时 ， 它便能被称作元游戏 。
比如 ， 在游戏《There is no game》中 ， 玩家从一开始 ， 便已经成为了游戏中的一份子——在一开始 ， 身为“Game”的程序会竭尽全力 ， 阻止你成功游玩游戏 ， 进而激发你的逆反心理 ， 让你下意识与它进行对抗 。当你产生对抗的想法 ， 你其实便已经开始游戏了 ， 只不过这个对抗的主体 ， 并非游戏中的角色 ， 而是你和游戏 。
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而最近热度很高的《邪恶冥刻》 ， 也是同理 。作为一款卡牌类对战游戏 ， 你能在对战过程中 ， 以丢出自己电脑文件的方式 ， 对对手造成伤害 。这个设计 ， 将玩家和玩家的电脑 ， 都加入进了游戏之中 ， 成为它的一部分 。
这些元游戏 ， 在设计上挣脱了传统游戏的束缚 ， 成功地“打破第四面墙” ， 和游戏外的玩家产生了互动 。因此 ， 在玩元游戏时 ， 你会觉得很难在游戏与自己之间 ， 划分出一条明确的界限 。
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