寿命延长40%！美科学家以基因工程法刺激“快感中枢”取得重磅成果
衰老并非不可改变 。近年来 ， 随着生命科学技术的空前发展 ， 延长寿命、抑制衰老的各种技术正在取得突破 ， 为人类实现“逆转衰老”的梦想创造了坚实的基础 。就在今年10月 ， 美国路易斯安那州立大学的科学家 ， 在衰老研究领域知名期刊《Aging Cell》上公布了一项重要突破：通过基因工程方法 ， 刺激大脑中“快感中枢”的蛋白 ， 可延长实验动物40%的寿命 ， 并改善了其运动和生殖能力 。这与目前在生物学界广泛采用的NAD+（一种动植物细胞中的重要辅酶 ， 由美国霍伯麦公司推出成熟产品瑞维拓）技术有着类似作用 ， 从而为衰老抑制提供了新的途径 。
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图注：发表在《Aging Cell》上的该篇论文
此次实验中 ， 研究人员是通过基因工程的方式刺激“多巴胺能神经元（DANs）”中的Mask蛋白 ， 实现为实验动物“延年益寿”40%的 。
对于“多巴胺”这种让人感受到快乐的物质 ， 科学家已经有很多研究 。而DANs正是释放多巴胺的“快感中枢” ， 并被科学家认为是控制运动能力和日常行为的“大脑总指挥部” 。
此前的研究已经发现 ， 对这一“大脑指挥部”进行刺激 ， 可以延长生物的寿命 。如2020年 ， 在顶级学术期刊《Cell》子刊上发表的一篇报道便称 ， DANs通过激活蛋白 ， 适度延长了实验生物的寿命 。
此次的实验中 ， 研究者选择性地刺激果蝇的Mask蛋白后 ， 原本寿命只有六十多天的果蝇 ， 居然活过了“百日” ， 这在生命短暂的果蝇中 ， 已经几乎算是“百岁老人”了 。
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图注：实验果蝇寿命的延长
不仅如此 ， 相比于对照组 ， 这群果蝇的运动和生殖能力也大幅增强 。在提升了Mask蛋白表达后 ， 这些原本应该“步履蹒跚”、老态龙钟的果蝇不仅“腿脚利落”爬得更远 ， 而且“子孙满堂”生得更多 ， 可谓是“老当益壮” 。
这些结果与NAD+技术的作用有着很多相似之处 。2015年前后 ， 由哈佛大学医学院、华盛顿大学等学术机构各自独立进行的实验显示 ， 给实验小鼠喂食NAD+前体物（β-烟酰胺单核苷酸 ， 即瑞维拓的关键成分） ， 使实验动物的剩余寿命延长了一倍以上 ， 而且 ， 实验组的小鼠还明显毛发更浓密、“腿脚”更灵便 ， 无论是寿命还是衰老状况都发生了积极变化 。
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图注：实验小鼠（左）与对照组小鼠外貌对比
从最终结果可以看出 ， 路易斯安那州立大学科学家的这一实验 ， 不仅延长了果蝇的绝对寿命 ， 而且逆转了运动、生殖能力下降等衰老的表现 ， 增加的是“健康寿命” 。将该调控方法应用于与人类相似的哺乳动物上 ， 如果能取得相似的作用 ， 就意味着不仅能够让人活得更长 ， 而且是活得更健康 。
对比两种技术的话 ， 路易斯安那州立大学的科学家的关注点主要集中于脑神经细胞上 。而目前在学术界普遍采用的NAD+技术 ， 则是通过调控DNA结构 ， 实现寿命的延长 。而后者则由于技术更加成熟 ， 已经开始在富裕阶层中铺开 。2018年由Herbalmax公司推出的瑞维拓 ， 是NAD+技术在富裕阶层中普及的起点 。而这一产品通过京东和天猫平台进入中国后 ， 还曾引起了高净值人群的疯抢 ， 并在数月内屡次断货 。
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