八尾牛鬼
与五尾穆王、六尾犀犬与七尾重明三只完全架空的尾兽相比，八尾牛鬼的设定虽在情理之中，但依然人感到在意料之外。在日本，长着八条尾巴而最巨影响力的妖怪无疑非八岐大蛇莫属——在日本神话中，八岐大蛇是灾难、水害的象征，它八首八尾，身体能把八个山谷和八个山岗填满，浑身漂浮着一股糜烂的气息；同时它又无比强大，甚至于日本三主神之一须佐之男都是利用八岐大蛇嗜酒的弱点将其灌醉才持“十拳剑”将其斩杀。八岐大蛇在日本文化中是一个经久不衰的母题，从古籍《古事纪》到岛田庄司的推理小说《出云传说7/8杀人事件》，从日本早期电影的奠基人稻垣浩拍摄的《日本诞生》到日本SNK公司旗下的街机游戏《拳皇》，无一没有八岐大蛇的身影，而《火影忍者》也没有错过这一个经典神话，八岐大蛇与须佐之男的战斗被转化成大蛇丸与宇智波鼬之间的搏杀中，而八尾的原型则最终“花落”牛鬼。
虽然比不上八岐大蛇的知名度，但牛鬼在日本也称得上家喻户晓，而牛鬼的传说也因流传度极广而产生了多种版本，其中最知名的当数牛鬼与渡边纲之间的斗法。牛鬼蛇神虽然没有八旗大蛇出名，但在日本也是家喻户晓，牛鬼蛇神的传说因流传广泛而产生了很多版本，其中最著名的就是牛鬼蛇神与渡边的战斗。
在Natsuhiko Kyougoku编辑的《怪物图册》中，牛鬼是“牛头鬼体”或“牛头蜘蛛体”，口中能喷出毒液或毒丝；作为水生生物，它们经常在村庄附近的湖里潜水。传说日本大和国玉多县有许多牛鬼蛇神聚集，每晚侵扰百姓，附近村民不堪忍受。袁来光得知后，派手下渡边去收妖，于是上演了一出一人一妖的打斗戏。
源赖光为平安时代中期的大将，以四处讨罚夷贼而闻名；而在日本民间传说中，源赖光更近于神，《今昔物语》、《宇治拾遗物语》与《御伽草子》等着作均曾记载其带领“赖光四天王”斩杀酒吞童子的故事。酒吞童子号称日本最强之鬼，与白面金毛九尾狐、化身为大天狗的崇德天皇怨灵并列为“日本三大妖怪”，从中也可以估量出源赖光的能力——而奉命收伏牛鬼渡边纲，正是位列“赖光四天王”之首，拥有砍下茨木童子手臂战绩的降鬼天王。
牛贵最初化身为一个试图迷惑渡边的美丽年轻女子。渡边一眼就看穿了，立刻用刀砍断了牛贵的右臂。和煦的笑着说牛带着烟幕逃走了，渡边没有追。他计划用先进的方法来净化被割伤的右臂。渡边回家后，遇到了牛贵，牛贵变成了他的母亲，试图骗他回到右臂。之后，他们又打了起来。几百回合后，他没有输赢。最后，袁来光亲手斩首了牛贵。
在鸟山石燕着的《画图百鬼夜行》中，牛鬼收录于“下篇·风”，其形为“牛头鬼身”，并未有蜘蛛一般的“多足”。与其相符的是另一个版面的传说：香川县盐江町一带有一妖术极强的牛鬼，附近的村民为除妖而请来了京都着名的弓箭手山田藏人高清收妖，然而山田藏人高清久久未找到牛鬼。后经千手千眼观音指点，山田藏人高清绝食七天终于找到牛鬼，先后两箭刺穿牛鬼的眼睛与喉咙将其诛杀。为防牛鬼死后怨灵作祟，山田藏人高清切下牛鬼的角放在寺院千手千眼观音的像前为祭——在四国根香寺，山门左边有一尊巨大的“牛鬼”神像，那只传说中被山田藏人高清切下的牛鬼角也一直在寺中保存并由此衍生出“百手祭”的习俗；而那尊千手千眼观音像则位列日本官方指定的重要文化遗产，是三十三年才开龛一次的“秘藏佛像”，牛鬼神话与现实世界的重合交错，由此可见一斑。
传说中到处都有不同体型的牛鬼蛇神，同样的是他们的“牛头”，所以我们不得不提到日本神话中的牛头王。头王是平安景芝院社的祭祀神。他从平安时期就被认为是走瘟疫的神，后来成为神佛合一的神。神佛结合是指日本本土信仰与外来佛教徒妥协融合形成信仰体系的现象。巧合的是，牛头天王西河的土地神都是苏萨诺后明治政府的神佛分离政策，以牛头天王为供奉神灵的神龛，比如园社、天王社都改成了苏萨诺，唤醒寺的园社也被废弃改成了八坂神龛，这就是牛头天王和“八”之间的缘分如果说鸣人的八尾牛鬼是以王头王为原型的话，那么它的起源真的比齐大蛇还要霸气毕竟，其习以为常的SUSANOO最终杀死了八岐大蛇。当然，世界各地的神话中也不乏牛头神的出现。炎帝在中国传统神话中是“牛头”，但牛头虽多，似乎“多足”与牛头的结合只能数一个牛鬼。
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