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我们的世界里有太多的“黑天鹅事件”，我们认为几乎不可能发生，却将颠覆我们的整个生活乃至整个世界。
比如，今年蔓延全球的疫情，就是一个黑天鹅事件。
现在，已经是2020年最后一个季度了，疫情还在全球肆虐。理论上，病毒的全球传播将在全球化时代成为可能，但这样的事件发生的概率有多大？只能说很小，但只是突然发生，在发生之前，没有人能预测到一定的年份或月份会发生。
这就是黑天鹅事件的两个重要特点：
发生的概率极小；
完全无法预测。
同时，黑天鹅事件还有第三个特点，就是一旦发生，影响很大，一时半会儿处理不了。
也如今年的疫情，生命与经济的重创，整个人类都要在漫长的斗争中，才能逐渐摆脱掉这场灾难。
在世界范围内，有许多众所周知的黑天鹅事件，如“911”恐怖袭击、二战爆发、美国次贷危机引发的全球金融危机等等。
这些事件全都具备黑天鹅事件的三个特征，而我们人类只能突如其来地承受着这些事件带来的灾难。
但是为什么要用“黑天鹅”这个名字来命名这样的事件呢？
原因还要从古代欧洲说起。因为在古代欧洲，所有的天鹅都是白色的。
最晚在古罗马，欧洲人已经形成了对天鹅的认知。他们认为“世界上只有白天鹅，却没有黑天鹅存在。”古罗马诗人尤文纳利斯有一首诗说:
「世所罕见之鸟，宛如黑天鹅。」
在古代欧洲，“黑天鹅”已经成为“不可能”和“不存在”的代名词，也成为欧洲人的日常语言和写作语言。这样坚定的认知持续了几千年，但当欧洲人在17世纪到达澳大利亚时，他们实际上发现了黑天鹅。
【随机漫步的傻瓜 《随机漫步的傻瓜》：当黑天鹅事件降临】
一群黑天鹅
图片来源：ftforge
这一发现瞬间摧毁了过去对天鹅的认知。只需要一只黑天鹅就可以推翻过去所有的判断，如此不可知，如此突然，如此有影响力。
从此，人们就用「黑天鹅事件」指代那些发生概率小、事前无法预测、发生之后却影响巨大的事件。
如今，“黑天鹅事件”已经成为社会科学领域的一个特殊词汇。
2001 年，美国着名作家塔勒布出版《随机漫步的傻瓜》一书，系统描述了「黑天鹅事件」。在这本书中，塔勒布讨论了许多随机现象与不确定性，指出人们在生活中、在思维惯性中总是会认为：这样的事情是不会发生的。
|“随机漫步傻瓜”
作者: 纳西姆·塔勒布
译者:盛
出版社:中信出版社
出版日期:2012年
但现实是，如果真地发生，一切都将倒塌。比如，企业家一夜之间的破产、一夜之间的负债过亿，一个人的成功与失败，都有太多的随机事件来影响。
《随机漫步的傻瓜》出版后，塔勒布特意写了《黑天鹅》继续讨论这个话题。《黑天鹅》的出版让《黑天鹅》一举成名，尤其成为商业金融领域的热门话题。
这本书的副标题叫做「如何应对不可知的未来」，然而事实却是，「黑天鹅事件」无法预测、无法事先应对，事后的解释也无助于改变黑天鹅事件。黑天鹅事件发生后，人们做出「后见之明」式的解释，只是出于人类追求确定性的天性而已。
在这种情况下，我们真的对“黑天鹅事件”无能为力吗？
也不必悲观，当我们面对无时不在、无处不在的黑天鹅现象，只要能够发现和承认人类自身认知的局限性，并且意识到预测行为的局限性，就已经在应对未知方面迈出了一大步。
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