海山二 “海山二星”位于何处？“海山二星”为何会出现鬼脸？( 二 ) 海山

“海山二星”附近的船底座大星云可以被当作是一面坑坑洼洼的镜子，通过这面镜子的反射，我们现在可以再次看到当年“海山二星”撞击爆发的光芒。这些光芒首先传向与地球相反方向的远处，遇到星云再反射回来。这种光芒并不是瞬间而过，而是依次闪亮。我们可见的光芒就像是一个行者在前行，依次把前方如同山川深谷的星云照亮。这种光回声现象的出现，让天文学家们狂喜不已。他们查看之前拍摄的所有照片，发现在2003年拍摄的照片中也存在着这样的光回声迹象。
光回声就像是一部再现170多年前“海山二星”撞击爆发场景的写实影片。而那些坑坑洼洼的星云，与其说是一面镜子，还不如说是一块质量很差的银幕。

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1875 年拍摄的“海山二星”的照片，看似一张狰狞的鬼脸。

3颗恒星的恩怨情仇【海山二 “海山二星”位于何处？“海山二星”为何会出现鬼脸？】借助光回声现象，科学家可以判断尘埃的扩散速度，进一步推断这里究竟发生了什么。而借助核光谱望远镜探测到的X射线数据，他们认为“海山二星”的确名副其实，它居然是双星。
“海山二星”在很久以前可能是3颗恒星聚集在一起，是一个典型的三体系统。其中，A星和B星这两颗恒星相距较近，在一起环绕运行，就像是相拥跳着双人舞那样不肯分离。另一颗C星在很远的地方，就像是第三者般环绕着它俩不肯离开。在这浓烟滚滚的尘埃中，竟然隐藏着3颗恒星的爱恨情仇。
但是，恒星的演化打破了这种平衡。A星质量较大，它首先演化到老年，变成了红巨星。它的外层大气膨胀开来，越来越大。当膨胀的大气接近B星的时候，就会被B星吸引，吸引一旦开始就无法停止。于是，A星的物质源源不断地被B星吸吮，它们之间的质量发生了颠倒，B星越来越大，而A星却越来越小。
这对双星质量的改变必然会影响到整个三体系统的平衡，造成的结果是远处的C星在回归的时候与较大的B星发生了撞击，两者融合在了一起。于是，3颗星也就变成了2颗星……真正的双星恋开始了，这就是今天核光谱望远镜看到的双星。