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探秘PTC，解读IoT

随着物联网的普及，近几年来转型IoT的企业不在少数 。在物联网的众多行业应用里，又以智能制造最吸引人眼球 。政策鼓励、专家宣导、企业投入……追风时刻，大家站定思考，都想理清这行业背后的虚与实 。
对此，物联传媒采访人员特别采访了PTC售前技术总监秦成先生，顺着他在PLM／ ALM／ IoT／ AR软件领域的8年应用与服务经验，在各类制造行业的信息化规划、咨询及项目实施经验，认识PTC，探讨IoT 。
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全文较长，干货较多，主要从四个方面展开：
1． PTC 30年的发展之路
2． 转型IoT的姿势
3． AR如何对PTC业务产生赋能
4． 围绕工业互联网，回答了笔者的8个连环提问
01
回到1985
1985年5月，数学家Samuel Geisberg创立了PTC，全称是Parametric Technology Corporation，中文名叫美国参数技术公司 。
PTC成立以后，很快推出了一款轰动全球的三维设计软件――Pro／E（Pro／Engineer） 。这是世界上第一款应用参数化技术进行产品设计的软件工具，将2D的决策世界变成了3D，使人对数字化信息的决策方式产生了颠覆性的变革 。
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但离散制造业的问题还不止这么简单 。比如产品打样过程的设变、多家供应商图纸的对接，改图出图版本太多，管理起来并不轻松 。
1998年，PTC推出第一款基于B／S架构的PLM产品――Windchill，这是一套用来管理产品全生命周期的管理软件，涵盖了产品规划、研发、制造、售后等完整的生命流程 。
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在接下来的时间里，PTC的产品不断迭代更新，到2010年，PTC将Pro／E的参数化技术、CoCreate的直接建模技术和ProductView的三维可视化技术整合，推出了名为“Creo”的新型CAD设计软件包 。
于是，Creo与Windchill，计算机辅助设计软件与PLM系统，成为PTC业务的两大支撑，也成为外界对PTC的原始印象 。
02
转型IoT
2013年，PTC有了巨大的变化――PTC率先提出数物融合的数字化转型，进入物联网时代
这与行业的发展变化有关 。因为越来越多的智能产品有了传感器，能联网，能产生并传输数据，但这些数据并不能汇入至原来的PLM系统 。换言之，PLM所宣导的产品全生命周期管理变得不完整了 。
CEO James Heppelmann认为需要加入新技术，让来自产品的实时数据再回到系统用于迭代设计、改变生产、以及提升服务流程与效率 。这个技术就是IoT 。
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“我们身处全新创新时代的前沿，工业革命直面数字革命的挑战 。”
――PTC 首席执行官 Jim Heppelmann
PTC全新的转型战略可以用三个词概括：Product、Process、People 。
Product：产品是制造业的关键，PTC将全力帮助客户更好地设计、制造、服务产品 。
Process：对内的研发制造，对外的售后运营，产品全生命周期管理是PTC行动发展的方针 。
People：数字化转型必须关注“人”的作用，改善人的体验 。
根据这三个词，PTC画出了一条清晰的转型道路，从CAD、PLM，走到了物联网、AR 。
物联传媒采访人员在此问到，当时的转型给PTC带来了哪些体会？
秦成回忆说：“如今大家都在谈工业互联网，已经能理解其是制造业与互联网深度融合的必然产物，是制造业构建竞争力的新方向 。但在2013年，App应用没有，案例没有，产品收购完还在整合期，市场还需要教育，很多东西注定推动起来比较难 。但随着时间的推移，PTC和合作伙伴一直在探索，一起定义解决方案，思考App应用能带来的价值 。到2015年，开始有标杆客户出现，实施效果确实很明显 。这个时候大家对PTC的物联网解决方案认可度就慢慢起来了 。”
03
ThingWorx，工业物联网平台
PTC转型之后能迅速在物联网行业获得认可的原因，和所推出的ThingWorx平台大有关系 。
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2013年底，PTC用1．2亿美金收购了IoT平台软件公司ThingWorx，此后还收购了物联网设备管理公司Axeda、专注设备互联的Kepware、数据挖掘和分析公司Coldlight、高通旗下增强现实技术平台Vuforia 。
PTC一向以技术擅长，再加上功能互补的收购整合战略，短时间内逐步搭建起了包含连接、App构建、分析、体验、管理于一体的物联网产品体系 。
ThingWorx 平台在这之中，主要起着物联网应用使能的作用，和在微信上开发小程序同理，ThingWorx提供专业的技术与工具，可使工业企业快速轻松地开发、部署和扩展 IoT 应用程序，同时还融入了 AR 功能，颠覆性地提升工业开发体验 。
在应用案例方面，秦成提到了为中集集团旗下子公司青岛冷箱打造的“物联网＋MES”项目 。通过ThingWorx平台，实现了青岛冷箱设备的全接入、车间能耗和HSE相关设备的实时监控、故障报警，并且支持可视化，方便用户对各种自动化设备及应用程序进行连接、管理、监控及控制 。
04
把AR融入进来
AR的应用，让ThingWorx与其他竞品有了明显的区别 。
《哈佛商业评论》曾发文撰述，尽管工程师使用计算机辅助设计（CAD）进行3D 建模已经有30 年的历史，但通过2D 屏幕与这些模型进行交互仍有诸多限制 。物理世界和虚拟世界之间的鸿沟限制了我们利用数据的能力，AR的出现，就有望弥合这一断层 。
本质上，AR把原有的数据及分析转化为成像或动画，在实时计算现实物体位置及角度时，将虚拟世界叠加到现实世界形成互动 。
与目前大多数AR应用装配在手机上用来消费娱乐不同，未来的AR可以有很多穿戴类的载体，比如头戴显示器或者智能眼镜，用来帮助人类缩短决策时间，提高决策的准确性 。我们可以把AR理解为最后的计算、呈现以及决策平台，而且是更容易看懂的3D效果 。
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相关案例：在波音公司进行的一项研究中，AR 用来引导学员组装机翼部分的30 个零部件，总共50道工序 。在AR 帮助下，学员花费的时间比使用普通2D 图纸文件缩短了35％ 。经验较浅或零经验学员初次完成装配任务的正确率提升了90％ 。
对进军物联网、致力推动数字化转型的PTC来说，AR是十分重要的 。但这么一来，PTC的各个产品形成了怎样的联系？
对于这个提问，秦成表示，AR要把虚拟的模型放到现实世界中叠加，来自CAD、PLM、IoT的数据，都可以在AR里面重新计算、重新整合，重新互动 。对于AR来说，其他产品是数据来源；对于其他产品来说，AR提供了一种赋能，使它们产生了差异化的优势，正向促进了业务的开拓 。
附注：2015年，PTC宣布以6500万美元收购高通旗下增强现实（AR）技术平台Vuforia，并在此后不断开拓AR商业用例 。
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05
更多问答：关于工业互联网的冷思考
基于30多年的技术及客户积累，PTC转型物联网的主要领域仍然在制造业，包括工业设备、汽车、ICT、家电、手机、医疗设备等等行业 。
对于国内工业互联网市场的热闹非凡，秦成也一一回复物联传媒采访人员提问，表达观点看法 。
Q1：工业APP被认为是工业软件的新形态，各种大赛层出不穷，如何理解其概念，为制造企业消除“跟热点”后的迷茫？
秦成：APP是不用培训的，这是APP和制造业原来的系统或者工具间最根本的差别 。就像打车用滴滴，支付用微信或者支付宝一样，所有APP的推出都是为了解决某个角色某一个特定场景的问题 。
Q2：如何向客户讲清楚工业互联网平台的意义？
秦成：以汽车制造为例 。以前市场没有饱和，需要大量的车，所以很多自动化设备、智能化手段就导入到了汽车制造里面 。后来有MES做排产、ERP管人管物料管财务、PLM管前端图纸，信息化做了起来 。但这些信息其实都很分散，没有形成一个完整的体系，甚至形成了一个个数据烟囱，所以需要工业互联网平台整合建模，用更高效的方式提供Data to Value――数据转换成价值的能力，这是工业互联网平台的核心 。
此外，制造业对人才的吸引力在逐步减弱，工业互联网平台能够降低企业的开发使用门槛、快速构建数据分析模型、提供决策依据，这是十分宝贵的价值 。
Q3：汽车个性化定制被提出，碎片化需求产生，平台厂商如何应对？
秦成：因为个性化、碎片化的需求，供应链、研发系统、配件数量及种类这些状态都会发生变化 。如果数据在不同的系统独立分割，在响应个性化的时候一定会有延迟 。因此，需要建立起一个平台，让其变成河流，串联起从前到后的所有数据，保证从客户需求，到研发、制造、销售及售后服务都没有任何一致性的问题 。对平台厂商来说，这是挑战，也是机会 。
Q4：对企业上云的建议 。
秦成：Think big，Start small，Scale fast 。不只是上云，可以说数字化转型这件事，愿景总是要有的，但执行都是要从比较小的投入量开始，做成了就可以快速复制 。比如前面提到的中集集团青岛冷箱项目，在初次上线效果不错后，坚定了数字化转型的目标，快速将方案复制部署到芜湖瑞江 。
Q5：对企业选择平台供应商的建议 。
秦成：第一看成本，PTC建议从成本合适的项目开始 。第二看架构，了解平台是否具备足够的弹性扩展的能力；第三看项目案例，看领域内有没有类似的案例经验；第四看实施团队，保证服务的交付质量 。
Q6：入局者众多，工业互联网市场将如何演变？
秦成：目前行业还是百家争鸣、百花齐放的状态 。未来，有的企业将在垂直行业深耕，PTC作为平台供应商，将越来越聚焦顶层应用，在应用上体现差异性 。所以这个阶段PTC更加倾向于沉下去，做一些灯塔客户出来，给市场更多案例，更多信心 。
Q7：怎么看待PTC的核心竞争力？
秦成：第一，包括CAD、PLM、物联网、AR在内，PTC形成了一整个围绕产品全生命周期解决方案的优势，是一体化的解决方案组合 。看PTC不能单看平台 。
第二，PTC拥有众多专业的合作伙伴，不仅在技术方面，在客户群体、覆盖行业、生态渠道等领域，PTC都拥有很大的发展潜力 。
在云方面，微软是PTC最大的合作伙伴，PTC定位做PaaS和SaaS，IaaS层由微软Azure提供支撑；在工业自动化方面，PTC与罗克韦尔自动化达成战略合作协议，实现了PTC ThingWorx平台、Kepware工业互联平台、Vuforia增强现实（AR）平台与罗克韦尔自动化领先的FactoryTalk MES、FactoryTalk Analytics以及工业自动化平台的深度整合，为数字化工厂的建设带来无限可能；在研发方面，PTC与工程仿真领域的领先企业ANSYS联合，共同为客户打造世界级仿真驱动的设计解决方案 。
第三，是数量众多的案例 。因为较早地进入市场，PTC已经可以为客户提供很多参考案例 。
Q8：现在有数字化转型成功的案例吗？
秦成：数字化转型这件事很大，实际上全球到目前为止没有一家企业可以说彻底完成了数字化转型 。但是大家都在探索 。你想往前走，我可以给你一个巨人的肩膀来依靠，用来借鉴参考，但每个人对数字化转型的标准和感受不同 。大家都认同的是，谁走的快，谁就掌握了主动权 。
06
结语
30多年前，PTC以开创性的、参数化、基于功能的建模CAD软件，把人的设想与3D虚拟世界打通 。如今，PTC转型物联网，继续走在连接物与虚拟世界的道路上，目标打通现实世界与虚拟世界 。
【探秘PTC，解读IoT】走在物联网前面的PTC，在时代的变革潮流中，一定还会有更多的故事产生 。

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