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紫云英是以往南方农田冬天常见的一种花朵 ， 又名翘摇、红花草、草子 ， 属豆科黄芪属草本植物 。 农田上的紫云英并不是野生的 。 晚造的稻谷收割之后 ， 农民们便会直接在稻田里撒上紫云英种子 。 紫云英有一定耐寒能力 ， 对土壤要求不严 ， 刚收割的土地也不需要翻耕 ， 只要有足够的水分 ， 种子就会发芽 。 尽管天气寒冷 ， 倔强的紫云英种子照样能从稻茎周围争先恐后地破土萌发 ， 不出几天 ， 田野里就茸茸嫩嫩的青绿一片 ， 使乡村的田野像是铺上了碧绿的地毯 ， 绿意盎然 ， 成了南方乡村的一道亮丽风景 。
可别以为 ， 农民们是在塑造乡村美景搞旅游 ， 其实内里却蕴涵着自然朴实而深奥的科学道理 。 紫云英这种植物从空气中固氮的能力很强 ， 氮素利用效率高 ， 当株体腐解时对土壤氮素的贡献量很大 。 在来年开春时 ， 农民们把长满茂盛紫云英的稻田直接翻耕 ， 把紫云英覆盖在泥土里 ， 让其自然腐烂 ， 这等于为稻田预先垫下氮肥 。 凡种过紫云英的农田 ， 再种其他农作物 ， 收成都比未种过的好很多 。 旧日的农民说不出多少科学原理 ， 只是从祖传的经验上知道它的效用 ， 故都将紫云英称为“绿肥” ， 绿色的肥料 。 紫云英播种后基本上不用护理 ， 又是利用冬季农闲的田地种植 ， 故此紫云英在我国南方农业生态系统中 ， 对维持农田氮循环、促产保丰有着重要的意义 。 只是在近几十年的农业现代化耕作中 ， 人们却忽视了祖先遗传耕作方法中的巧妙科学道理 。
紫云英除了作为绿肥作物之外 ， 还可作为各类家畜饲料用草 ， 它营养价值高 ， 适口性好 ， 家畜都喜欢食用 。 记得乡下的水牛、猪、鸭、鹅都常会溜到田里偷吃紫云英 。 在春耕翻犁种有紫云英的农田时 ， 农民还要为耕牛套上口罩 ， 紫云英留作肥田比让牛吃更有价值啊！
紫云英刚长出时 ， 两根叶茎纤细有如发丝 ， 托起两片圆圆的、薄薄的如黄豆粒一样大小的叶子 ， 像一个弱不禁风的少女 ， 让人心生怜悯 。 其实担心是多余的 ， 紫云英有超强的生命力 ， 在寒冷的天气 ， 她顽强地生长着 ， 待天气稍一转暖 ， 就会像吃了激素似的开始疯长 ， 生怕辜负种田人的期盼 ， 生怕愧对春天的暖意 。
开春的乡村风和日丽 ， 铺天盖地的紫云英 ， 开着一朵朵带霜缀露的小红紫花 ， 把田野铺成了花花绿绿的海洋 ， 让人感受着早春的暖意 。 今年的气节和天气 ， 与往年不太一样 ， 才是二月的日子 ， 紫云英就迫不及待地来报春了 。
【绿肥紫云英】紫云英茂盛兆丰年 ， 只是今人不识农家事 ， 眼里只是当前的美景了 。
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