青年盖茨在1970年代早期 ， 盖茨写了一封著名的《致爱好者的公开信》 ， 震惊了计算机界 。 盖茨宣称计算机软件将会是一个巨大的商业市场 ， 计算机爱好者们不应该在不获得原作者同意的情况下随意复制电脑程序 。 当时的计算机界受到黑客文化影响 ， 认为创意与知识应该被共享 。 盖茨随后离开校园 ， 一手创办了世界上最成功的企业之一――微软公司 ， 并逐渐将软件产业化 。
但是盖茨的商业手法往往召至非议 ， 其中之一就是MS-DOS的来源 。 在1970年代末 ， IBM正在计划进入个人电脑市场 ， 并在1981年正式推出了IBM个人电脑（PC） 。 IBM需要为自己的产品寻找合适的、基于英特尔x86系列处理器的操作系统 。 IBM在与另一家公司简短谈判后找到了微软 。 而微软则又在未告之自己正在与IBM谈判的情况下找到了西雅图电脑公司 ， 以据说是5万美元的价格向该公司购买他们所开发的操作系统（微软的支持者称 ， 当时微软与IBM有协议 ， 规定微软不得向外界透露谈判事宜） 。 微软之后再授权IBM使用该操作系统（已经更名为PC-DOS） 。 微软还与其他电脑生产商谈判 ， 将经过更改后的MS-DOS系统安装到每一台新电脑上 。 事后西雅图电脑控告微软在未告之事实的情况下以极低的价格购买该公司的产品 ， 但是双方最终达成庭外和解 。 盖茨的声誉因1990年代末美国政府一系列控告微软垄断的案件而再度受损 。
1980年代中期盖茨对光盘作为数据储存媒介的前景感到乐观 ， 因此积极推广CD-ROM 。
盖茨也被指控商业行为不检点 。 盖茨多次被控告在他的领导下 ， 微软公司的很多商业行为违反了美国的法律 。
2000年 ， 盖茨任命他长期的好友史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）为微软首席执行官 ， 而自己则为“首席软件设计师”（Chief Software Architect） 。
在私生活方面 ， 盖茨在1994年1月1日与琳达·法兰奇（Linda French）结婚 。 他们育有3个孩子：珍尼佛·凯瑟林·盖茨（1996年）、罗里·约翰·盖茨（1999年）和菲比·阿黛尔·盖茨（2002年） 。
盖茨与夫人一起创办了慈善组织比尔与梅林达盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation） 。 批评者认为基金会的创立只是对公众负面评论微软公司垄断行为的回应 。 但是我们也应该注意到 ， 无论动机为何 ， 该基金会在为贫穷学生提供奖学金、艾滋病防治方面有很大贡献 。
2004年英国外交部宣布 ， 比尔·盖茨将被英女皇册封为英帝国爵级司令勋章（KBE） ， 以表彰其在英国的企业发展、就业、教育和志愿事业等方面做出的杰出贡献 。 KBE是女皇可以授予外国公民的最高荣誉称号 。
财产价值估价
根据《福布斯》杂志全球富豪排行榜 ， 盖茨的财富如下：
1996年 - 185亿美元 ， 排第一位
1997年 - 364亿美元 ， 排第二位
1998年 - 510亿美元 ， 排第一位
1999年 - 900亿美元 ， 排第一位
2000年 - 600亿美元 ， 排第一位
2001年 - 587亿美元 ， 排第一位
2002年 - 528亿美元 ， 排第一位
2003年 - 407亿美元 ， 排第一位
获奖／荣誉纪录
被英国卫报评为2001年新闻界最有影响力的100人
被英国星期日泰晤士报评为1999年最有权力的人物之一
1999年《Upside》100精英第二名
《时代》周刊1998年50名网络精英第一名
《体育新闻》1997年体育界100名最有权力的人物
《首席执行官杂志》1994年年度CEO
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