克里斯·琼斯（34岁）：关注平民的IT精英
他曾经领导过Windows XP的开发 ， 目前他正负责开发预计于2005年推出的 ， 下一代视窗系统“长角” 。 当微软已经占据了81％的PC操作系统市场的时候 ， 摆在克里斯面前最重要的问题 ， 莫过于“如何留住用户” 。
“关键是 ， 他们能用到我们软件中的多少功能 。 ”克里斯如是说 。
克里斯坚信：对Windows进行简化可以吸引更多客户 。 他一直保留着一个72岁的老妇人写来的信件 ， 她向盖茨抱怨自己如何被一台新电脑弄得云里雾里 ， 质问他能不能卖一些简单点的操作系统 。
也许 ， 克里斯正希望用“长角”来作为回复 。
J·阿拉德（34岁）：成败未卜的冒险家
这颗光头会让你想起许多人：罗纳尔多、贝克汉姆、尤·伯连纳……它代表着桀骜不驯 ， 演绎着特立独行 ， 张扬着唯我独尊 ， 如同它的主人 。
1999年 ， J·阿拉德刚刚休完一次为期三个月的长假 ， 就被巴尔默召去共进午餐 。 当比萨饼上来时 ， CEO发了话：“听着 ， 一会儿给你30分钟的时间 ， 告诉我你接下来想在公司里干什么工作 。 但是在此之前 ， 让我先花30分钟 ， 告诉你我想让你干什么 。 ”
这句话听起来繁琐无比 ， 但内容却只有一个：巴尔默希望安排阿拉德去领导MSN的开发和运行 。 然而令人吃惊的是：阿拉德拒绝了这一提议 。 在此前的长假里 ， 这个20多岁的年轻人一直在尽情地打电子游戏 ， 听MP3 ， 没日没夜地看电视――这让他对未来有了一个全新的设想 。 在接下来的30分钟里 ， 他详细地向巴尔默讲述了有关Xbox的想法――一种集合电视、电子游戏和音乐等诸多功能的家用电器 ， 并自荐担任这一项目的主管 。
这一切似乎看起来很容易 ， 阿拉德在传统游戏机的基础上 ， 增加了显示芯片和宽带接口 ， 并以每台299美元的价格出售 。 但是索尼公司立即做出反应 ， 把它的PS2游戏机降到了199美元的低价 。 微软的回应 ， 是只用了一天时间 ， 就把Xbox也降到了同等价位――尽管此时生产线上已经出现了亏损……
在上一个财政年度内 ， 微软全部的17亿美元亏损额中 ， 有10亿美元贴在了Xbox的身上 。 尽管如此 ， Xbox的家庭拥有量仍然只有PS2的六分之一 。 原因是索尼公司在游戏软件的开发上占据优势 。 但是阿拉德的计划着眼于长期 。 他预测 ， 由于Xbox整合了比PS2多得多的功能 ， 因此未来在数码照片、音乐、收看电视节目和联网游戏等领域展开竞争时 ， 最后的胜利必然属于微软――微软公司已从去年11月起开设了Xbox联网游戏 ， 迄今已发展了50万付费用户 。 而阿拉德认为这还只是个开始：
“下一代人 ， 真的 ， 下一代人 ， 索尼再不会压我们一头了 。 ”
塔米·瑞勒：惟一的巾帼
她从没有在雷蒙德工作过 ， 她的岗位处于离微软总部1400英里的法尔格 。 微软以这里为基地 ， 发展可能是未来最有潜力的业务：为中小企业提供软件支持 。
微软计划在未来几年内 ， 向塔米·瑞勒的项目投入20亿美元 。 后者的任务 ， 是把销售额从目前的6亿美元提高到100亿美元 。 微软坚信 ， 以会计和客户管理类软件为主的市场 ， 目前仍然是一片尚未被开发的领域 ， 虽然潜在的客户高达4000万家 ， 但直到最近为止 ， 还没有任何一家公司在这个市场上拥有垄断优势 。
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