拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首到地，稽留多时，手在膝前，头在手后，这是“九拜”中最重的礼节 。 一般用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪 。 后来，用于僧人举一手向人们行礼，也称“稽首” 。 不置可否，有一种跪是气势;有一种跪、拜，天生就有着夺人的气势 。
稽首的名词含义：古代跪拜礼，跪下并拱手至地，头也至地 。
稽首代表的三个礼节
稽首是跪拜礼
稽首是古代的一种跪拜礼，为“九拜”之一 。 行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手(掌心向内)，拱手于地，头也缓缓至于地 。 头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后 。 这是九拜中最隆重的拜礼，常为臣子拜见君王时所用 。 后来，子拜父，拜天拜神，新婚夫妇拜天地父母，拜祖拜庙，拜师，拜墓等，也都用此大礼 。
稽首是出家人常礼
即出家人所行的常礼,一般在见面时用 。 道士行礼时，双手上不过眉，下不过膝 。 端身正立，二目垂帘，平心静气，二足离跪势约五寸，二足跟距离约二寸，足尖相距约八寸，形成外八字状;双手于腹前相交，左手大拇指指右手无名指根节，右手大拇指掐右手中指梢节，左手其余四指抱右手，躬身一礼，行礼时手与鼻相平，不可高于鼻;掌心向内，掌背向外画弧，滑落于胸口上，右手画弧线向下右环绕，同时躬身 。
稽首有赔罪的意思
郭沫若 《奴隶制时代·殷代是奴隶制》：“匡廼稽首于曶，用五田，用众一夫曰益，用臣曰疐，(曰)朏，曰 奠，曰：‘用兹四夫，稽首’……‘稽首’，在这儿是赔罪的意思 。 ”
稽首时的具体施礼方法
关于稽首时的具体施礼方法，姚鼐说：“《周礼》曰：稽首其仪，右手至地，左手加诸右手，首加诸左手，是为拜手稽首 。 《礼》曰：稽首，据掌致诸地，以稽留其首于手之上，故曰稽首 。 ”(《日知录》卷二十八《稽首顿首》注引)这样，行礼者头要比屁股低，而地位相当的人相互行礼时，如振动，仅只是两手相击而后拜，头并不需要低到地面，故而头与屁股是差不多高的 。 所以《荀子·大略》说：“平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽颡 。 ”唐·杨倞注：“稽首，亦头至手，而手至地，故曰下衡 。 稽颡，则头触地 。 ”
稽首与顿首的区别
在“九拜”中，第二拜名“顿首” 。 郑玄注：“顿首，拜头叩地也 。 ”因顿地即举，故称“顿首” 。 顿首与稽首的共同处都是头叩地，区别在于是否停留 。 停留的谓稽首，不停留的谓顿首 。
【稽首的意思 稽首的含义】 正因为稽首之礼在先秦时代特别重要，所以，用先秦历史为题材的通俗小说中常常写到 。 《东周列国志》第四十三回：“周襄王回至京师，群臣谒见称贺毕 。 先蔑稽首，致晋侯之命，乞以卫侯付司寇 。 ”《封神演义》第五回：“道人左手携定花篮，右手执着拂坐，近到滴水檐前，执拂尘打个稽首”;第六十一回：“道人曰：‘稽首了!’广法天尊答礼，口称：‘道友何处来?有甚事见谕?”但殊不知，真龙天子，天命所归，朝野上下，同呼万岁，那整齐端正的官袍，那整齐划一的动作，那响彻九天的朝拜声，在权利与地位的巅峰回望，那匍匐在脚下的芸芸众生，天子的宝座是多么至高无上，只是在那浮华繁荣的背后，在那荣耀炫丽的深处，隐藏下的是多少高处不胜寒的寂寥，
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