刺桐因其花朵鲜红色 ， 旗瓣长而两侧对叠如倒立的象牙 ， 而得名“象牙红” 。 由于在广东栽培最多 ， 人们便称其为“广东象牙红” 。 其花朵鲜红艳丽 ， 花形奇特 ， 是优良的庭院、行道树种 。 象牙红的花期正值新春 ， 而在中国传统文化中 ， 红色代表着“喜庆” ， 而象和象牙代表“吉祥”的意思 ， 因而集两种美好寓意于一身的象牙红自然博得了人们的喜爱 。
刺桐是泉州、日本宫古岛市的市花 ， 冲绳县的县花 。 台南市又称“刺桐城” 。
刺桐的品种
主要品种有：
澳洲刺桐（Erythrina vespertilis） ， 落叶乔木 ， 株高2~5米 ， 三出复叶 ， 小叶倒三角形 ， 先端呈凹弧状 ， 似展翅的蝙蝠 ， 优雅而美观 。
刺桐属据《中国树木志》记载约有200种 ， 在热带及亚热带地区广为分布 ， 我国产的有3种 ， 从国外引入数种 ， 常见栽培观赏的品种还有：
鹦哥花（Erythrina arborescens Roxb.） ， 落叶乔木 ， 株高12米 ， 树皮灰色至灰褐色 ， 平滑至稍粗糙；枝干粗壮 ， 灰绿色 ， 并具有稀密不等的锥形皮刺 。 三出复叶 ， 小叶偏心形 ， 顶生小叶宽多大于长 ， 小叶柄也最长 ， 并有明显的节 ， 两侧有圆腺体；两面多少被柔毛或明显粗糙 ， 叶色均为浅绿色 。 总状花序长 ， 红色花 ， 密集花序顶端 ， 花萼2唇形 ， 旗瓣长约4厘米 ， 两侧内卷近筒状 ， 翼瓣仅为旗瓣的不足1/4 ， 龙骨瓣长为旗瓣的1/4多 。 荚果棱形稍弯 ， 两端尖 ， 中间肿胀 ， 长8~10厘米 ， 成熟后中间剥裂 ， 初被锈色绒毛 ， 黑褐色 。 产于西南各地及湖北西部 ， 四川栽培最广 。 花期7~9月 ， 常有因气候影响的零星花在3~4月多次开放 。
龙牙花（Erythrina corallodendron L.） ， 别名美洲刺桐、珊瑚树 ， 小乔木 ， 株高3~5米 ， 枝干具有粗钩状刺 ， 三出复叶 ， 小叶菱状长卵形 ， 长5~10厘米 ， 有时叶柄及小叶下面中脉有刺 。 总状花序腋生 ， 有2~3朵花聚生或长30厘米的大型穗状花两者类型 。 鲜红色花 ， 长达6厘米 ， 旗瓣常将龙骨瓣包裹 。 荚果长10厘米 ， 种子深红色有黑斑 。 产于美洲热带 。 我国华南地区多栽培观赏 。
文章插图
刺桐的基本常识
中文名：刺桐
别名：象牙红 ， 海桐树 ， 广东象牙红 ， 鸡公树
学名：Erythrina variegata
英文名：coral tree,Indian coral tree,Tiger’s claw
植物学分类：被子植物 ， 双子叶植物
植物科属：豆科（Fabaceae） ， 刺桐属（Erythrina）
园艺分类：落叶大乔木
开花季节：春季开花 ， 先叶开放 。
花期：2~4月
花色：开鲜红色的花
刺桐花的原产地
刺桐花原产于亚洲热带各地 ， 印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉及东南亚各国都有分布 。 我国早已引种栽培 ， 广东、海南、广西、云南、四川西南、贵州南部及福建、台湾都有栽培 ， 其中以广州种植最多 。
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