百山祖冷杉植物中的大熊猫
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百山祖冷杉是松科常绿乔木， 濒危种 。 高可达17米， 胸径80厘米 。 叶螺旋状排列， 线形， 先端有凹缺， 上面亮绿色， 下面有两条白色气孔带 。 中国特有种 。 近年来在我国东部中亚热带首次发现的冷杉属植物， 仅分布浙江南部百山祖南坡海拔1700米的林中 。 幼树极耐阴， 但生长不良 。 结实周期延至5年， 多数种子发育不良 。 5月开花， 11月球果成熟 。 为我国特有古老残遗植物， 对研究植物区系和气候变迁有重要意义 。
1976年定名的百山祖冷杉是我国浙江省百山祖自然保护区的特有植物， 在号称浙江第二高峰百山祖主峰西南侧面1700米以上山谷沟旁的亮叶水青风林中， 目前这种冷杉自然生长的仅有3株 。 由于种种原因， 这种冷杉自然有性繁殖十分困难， 常规人工无性繁殖也困难， 濒临物种灭绝境地 。 为了引起起人们的重视， 1987年2月， 国际物种保护委员会(SSC)将百山祖冷杉列为世界最濒危的12种植物之一 。
为什么全世界这种冷杉会这样稀少呢?全球气候变迁， 逼使冷杉分布区的变迁 。 在植物分类系统中， 冷杉是古老的裸子植物松科中的一个属， 冷杉属家族全世界有50多种， 按照郑万钧裸子植物分类系统， 已知中国原产的冷杉属植物有23种及数变种， 百山祖冷杉是在中国发现的第19种冷杉 。 在地球生物圈生物地带性群落中， 冷杉属植物多分布于寒冷湿润的高纬度高海拨地带 。 第四纪冰川时期， 全球气温下降， 冷杉的分布区向低纬度， 中低海拨扩散， 我国江苏丹阳， 江西吉安、浙江天目山（900m海拨）及长江口外现代已成海洋的"东海平原"地层中均有冷杉孢粉发现 。 冰期过后全球气温回升， 冷杉不能适应高温环境， 其分布区向高纬度和高中海拨山地退缩， 形成现代的我国南方冷杉的孤岛状分布：除原已知台湾冷杉和巴山冷杉分布纬度较南， 但都在2300米以上山地；百山祖冷杉发现后， 近年相继在广西发现元宝山冷杉、资源冷杉， 贵州发现梵净山冷杉， 湖南发现大院冷杉等新种以及井岗山发现巴山冷杉新分布 。
人类开发活动及森林火灾， 使冷杉分布区的"孤岛"面积更为缩小， 如浙西南闽东山地， 历史上由于交通阻塞， 森林的直接经济效益无法实现， 加上烧荒驱兽， 形成了一些山区盲目烧荒的传统习惯， 烧毁当时认为"多余的"森林 。 百山祖冷杉自然生长的林分， 由于低凹稳风， 被烧的次数少得多， 是劫难后的幸存者， 如被称为二号树的这株冷杉， 是雪压且火烧后萌芽长成的， 如今基部还有原先树杆的断面保存着 。 浙南这种类型较为原始的植被都是分散分布在各个山头 。
又为什么这种冷杉濒临物种灭绝呢？物种之间生存竞争激烈 。 森林群落的主体是由多种木本植物组成的， 树种之间相生相克现象， 在历史的长河中， 是随着环境（主要是气候）因子的变迁， 按照事物运动的矛盾对立统一规律而演变的， 是生物区系演变的一部分 。 环境的变化逼使生物适应新的环境， 使形态或适应能力产生变异分化， 适者存， 成为新的类群， 不适者淘汰或在环境改变不大的区域保存下来；同时生物群体组成的生态系统改变的环境， 如森林的涵养水源， 保持水土、防风固沙、吸收二氧化碳而阻缓"温室效应"的进程等 。 现存百山祖冷杉自然生长的这个林分， 就是上述生物区系演变的一个缩影， 建群种为亮叶水青冈和百山祖冷杉， 第二层为多脉青冈和紫茎等；灌木层为粉红短柱茶及两种小竹（百山祖玉山竹和庆元箬竹）等；草本层有竹节人参、开口箭和蕨类等；层外植物有常青藤卫予、剌果毒漆藤等；苔藓植物既有短角管苔(原知分布欧州,此处为洲际新分布记录)， 又有能治心纹痛的暖地大叶藓， 后者顾名思义是能分布于温暖地带的檀物 。 乔木层主要树种亮叶水青冈与百山祖冷杉竟争激烈,冷杉被挤在体缘， 在林中的原3号树冷杉， 胸径20厘米， 而树冠冠幅不到1米， 我们采取人工干预， 扩大了林冠空间， 但仍在1986年因冷杉树干在亮叶水青冈枝叉间， 风吹树杈磨损了冷杉树干一圈树皮而枯死 。 现存最小的-株冷杉1963年已采过标本， 由于伴生树种林冠闭锁覆盖， 30多年生仍还高不过2米， 近年人工培土和减少庇萌， 才开始恢复生机 。 现存2号树的大枝都向林缘方向屈曲， 以取得更多的阳光， 但近年这株树的大枝也快速枯损， 长势在迅速衰退中 。
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