通过大脑植入芯片 恢复盲人的视力将有可能成为现实

过去的很长一段时间里 , 令失明患者重获光明似乎都是一件不可能完成的事 。但现在 , 通过大脑植入物恢复盲人的视力却将有可能成为现实 。
事实上 , 通过植入物刺激大脑产生人工视觉感知的想法并不新鲜 , 最早甚至可以追溯到20世纪70年代 , 那时的科学家就已经发现了光幻视(phosphene)现象能被人为地引发:人们可以跳过视网膜的输入 , 直接给大脑的视觉中枢施与一次电刺激 , 在视觉空间的特定位置产生一个光点 , 让被试者“看到”本不存在的视觉信号 。
然而 , 由于技术的限制 , 现有的系统一次只能产生少量的人工“像素” 。但现在 , 一项发表在《科学》杂志的研究中 , 荷兰神经学研究所的团队运用了更加稳定耐用的新技术 , 推动了视觉假体技术的进步 。

通过大脑植入芯片 恢复盲人的视力将有可能成为现实
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他们研发出了由 1024 个电极组成的植入芯片 , 并将其植入到了两只视觉能力正常的猴子的视觉皮层中 。旨在通过多个电极同时传递电刺激 , 得以在猴子的大脑中激活一个由多个光幻视(点)组成的可理解的图像 。
根据论文 , 想要实现理想目标 , 首先需要找到一个恰当强度的“输入信号” 。寻找到合适的“输入强度”后 , 就可以考虑如何让猴子“看到”更复杂的图像了 。
在这项新研究中 , 学者们开发的芯片包含 16 个阵列 , 每个阵列 64 个电极 , 共计 1024 个 , 远高于美国 FDA 曾经批准的临床试验中使用的 60 个电极的视皮层假体 。这意味着研究者能够将猴子脑海中的光幻视点排列成更复杂的形状——比如不同的字母 。虽然这些“被试”们无法用言语表达自己究竟看到了什么 , 但是它们在经过训练后能辨识这些图案 , 并且成功地完成了任务 。
研究人员表示 , 此次研究植入视觉皮层的电极数量 , 以及能够生成高分辨率人工图像的人工像素数量 , 是前所未有的 。但这也产出了具有良好前景和希望的结果 , 在进一步研究中 , 失明患者们或将迎来重获光明的福音 。
【通过大脑植入芯片 恢复盲人的视力将有可能成为现实】责任编辑:xj
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