台积电独吞iPhone处理器订单的秘密

台积电和三星于先进封装战火再起
2020年,三星推出3D封装技术品牌X-Cube,宣称在7纳米芯片可直接堆上SRAM记忆体,企图在先进封装拉近与台积电的距离 。几天之后,台积电总裁魏哲家现身,宣布推出自有先进封装品牌3DFabric,台积电最新的SoIC(系统整合芯片)备受瞩目 。时间拉回2015年,三星和台积电分头生产苹果iPhone使用的A9处理器;三星是全球记忆体龙头,拿出14纳米技术生产晶片,台积电用的是16纳米和InFO封装技术 。结果,网友发现,三星版晶片续航力不如台积电版,从此台积电年年独吞iPhone处理器订单 。
台积电独吞iPhone处理器订单的秘密
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过去4年,台积电利用先进封装争到的商机,远不只iPhone处理器,像2020年股价狂飙的AMD(超微),最新版芯片就用上先进封装技术 。打开AMD最新处理器,能看到用7纳米制造的核心芯片,外围单位则是用14纳米制造,再利用先进封装组成一颗芯片;透过这种方法,AMD只要增加芯片上的核心芯片数量,就能快速提高芯片性能,市占率也因此不断提升 。此外,富士通开发的超级电脑芯片、Nvidia(辉达)的特斯拉绘图芯片、博通的下一代AI芯片、赛灵思FPGA芯片,全都是台积电先进封装的客户 。台积电最新的SoIC威力更强 。根据台积电的公开资讯,这项技术可以任意组合各种不同制程的芯片,除了记忆体,甚至还能直接把感测器一起封装在同一颗芯片内 。未来当你拍下一张照片,影像从接收、储存到辨识影像,过去一个电脑系统才能完成的事,有可能用一颗晶片就能完成 。根据台积电公布的资料,台积电的SoIC+封装技术,线路密度会是2.5D晶圆封装的1千倍 。
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业界人士透露,未来苹果会用更多先进封装服务,苹果的M1芯片2020年是用传统的BGA封装,2021年会改用晶圆级封装;因此,台积电虽然现在已经有4座先进封装厂,却还积极在苗栗兴建新厂 。随着先进封装的崛起,一条新的产业链也因此浮现,以下几家公司会是台积电先进封装队的成员 。
精材接收台积电晶圆级测试业务
队员1:精材 。精材团队研究先进封装多年,过去精材的主要业务之一,就是把影像感测器与逻辑IC,利用晶圆级封装制成一颗IC 。不过,2020年下半年开始,精材会扮演台积电体系晶圆级测试厂的角色,原有的影像感测先进封装业务将逐渐缩小,外界传出,台积电将把毛利较低的晶圆级测试业务交给精材,由第3方将设备移转给精材,精材则负责营运及管理 。「苹果希望降低成本,台积电希望拉高毛利率,精材因此成为最佳选择 。」业界人士透露,精材近期股价震荡,因为市场对2021年精材是否会有新订单,看法不一 。2020年精材前11个月的营收已创下成立17年以来的历史新高 。队员2:南电 。先进封装带来的产业改变,除了影响封测业,也对PCB印刷电路板)厂带来重要影响,南电就是最佳代表 。一位封测业者观察,当台积电刚开始推出先进封装时,由于这种技术可以把分布在PCB板上的好几颗晶片,直接整合进一颗晶片,「南电一整条PCB产线就不见了!」但是,先进封装也是PCB业者的机会,因为在先进封装技术里,还是要把晶片放在高精密度的载板上,才能让晶片连上实体线路 。「如果以前的PCB电路是平面道路,载板就是立体高架道路 。」产业人士分析,载板的制造要求愈来愈接近半导体,在最精密的载板上,线路宽度已经只剩下几个微米,在一片指甲大小的载板上,要能容纳成千上万的线路 。因此,先进封装风行的证据之一,就是ABF载板供不应求,这种材料符合当前对高频通讯、高速运算的需求,才能承担连接昂贵芯片的任务 。「高阶的ABF载板,良率几乎是零 。」业界人士透露,因此台积电、力成都紧盯着载板厂的生产进度 。一家封测厂高层就表示:「载板的供应状况,现在直接影响先进封装产能 。」
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【台积电独吞iPhone处理器订单的秘密】南电、欣兴载板缺货潮下的大赢家
ABF大缺货,南电的获利状况也跟着起飞;2019年第3季,南电毛利率只有3%,2020年第3季却上升到14% 。法说会时南电也表示,过去载板是日本较有优势,但是现在ABF载板产业链正在转移,台湾由于在晶圆制造、封装市占率都是全球第一,台厂制造载板自然更有优势 。南电2020年的资本支出,四分之三用在ABF等载板,2020年底南电昆山厂将完成ABF产线扩建 。此外,系统级封装(SiP)应用层面增加,像AirPods无线耳机,以及5G带动的天线模组封装需求,也让BT载板需求也跟着增加 。队员3:欣兴 。欣兴是全球ABF载板最大供应商 。几年前,业界对ABF载板发展看法不同,生产这种载板不只投资大,技术也有一定难度,但欣兴在董事长曾子章要求下,积极扩张ABF产能,因此成为这一波缺货潮中的胜利者 。现在,欣兴早已是英特尔、台积电重要的策略伙伴 。英特尔等大厂会跟欣兴等供应商合作生产,特制载板只能供旗下产品专用,在产能吃紧时,这种作法才能确保供货,载板厂的重要性可见一斑 。队员4:弘塑 。台湾地区在先进封装的发展,也给了当地设备和材料厂新的发展机会 。过去,半导体制程中的设备和材料,要求较一般电子制程高,多半是欧美日韩公司的天下,但这一次台积电等公司发展先进封装时,为了加速推进研发制程,也会给当地厂商机会 。由于台积电制程研发多半采A、B两组竞争,找到愿意全力配合的厂商,对研发时程也很有帮助 。弘塑就是成功在台积电先进封装供应链卡位的台湾公司 。
弘塑、长兴设备材料黏住台积电
业界人士分析,弘塑在先进封装清洗用的设备和材料成功打进台积电,由于先进封装过程会释出大量杂质,就要依赖弘塑的清洗机台,用高压帮浦推动水柱清洁晶圆表面,或是将超纯水雾化,深入晶圆的每个缝隙吸附杂质 。2019年,弘塑也开发出3DIC用的蚀刻机台,以及封装用的去光阻液,扩大在先进封装的市占率 。队员5:长兴化工 。由于材料占先进封装成本三成以上,加上贸易战让半导体产业链对在地供应要求提高,台积电有意和台湾当地特用化学厂商加强合作,长兴化工过去多年在PCB用光阻等材料拥有重要地位,也开发出3DIC封装用材料MoldUnderFill,过去这块市场一直是美日厂商的天下,能提供的厂商屈指可数,但长兴开发出高流动性的封装材料,已打进台积电封装供应链 。
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