以太网/Wi-Fi全力助推 智慧工厂势头迅猛

工业级有线/无线联网方案需求攀升 。全球制造业正全力建置智慧工厂,并积极寻求高可靠度、高安全性的工业自动化联网解决方案,以加速实现产线自动作业和远端管理等目标,因而带动各种新兴工业以太网络(Ethernet)标准发展,以及针对工业应用环境优化软件层设计的Wi-Fi技术快步崛起 。
Altera工业市场亚太区首席经理江允贵表示,工厂充斥重型机具,具有一定程度的操作危险性,且一旦生产出错势将造成严重损失,所以业者对联网技术的可靠度要求相当严格,使不同于一般以太网络规范的工业以太网标准快速萌芽 。
目前主要工业以太网络规范包括CC Link IE、Ethernet/IP、EtherCAT、Profinet、Profibus、Modbus TCP、Powerlink和Sercos III等,皆针对封包传输路径的安全性,以及封包资料编解码机制进行强化,以确保整个工业自动化系统能稳定运作,而工厂管理人员也能针对产线状况做出正确决策 。
赛灵思(Xilinx)亚太区Zynq业务开发经理罗霖指出,工厂通讯可分成工业以太网络、处理和元件叁层架构 。元件层提供马达驱动器、感应器模组间的通讯,而处理层介于中间,透过端对端模式处理与可编程逻辑控制器(PLC)之间的通讯;相较于元件层,其所需的回覆时间较短 。最高级的工厂通信方式则是透过工业以太网,提供工厂间所需的高资料频宽和远距离通讯控制功能,因而成为工业自动化解决方案供应商和晶片业者的布局重点 。
【以太网/Wi-Fi全力助推 智慧工厂势头迅猛】另一方面,基于工厂未来须融入整个物联网(IoT)大环境的考量,相关业者也开始扩大导入ZigBee、Wi-Fi等无线机器对机器(M2M)解决方案 。其中,Wi-Fi因发展成熟,且横跨PC、消费性电子等多领域应用,已受到工控设备厂商高度重视,可望在工业自动化市场快速提高能见度 。
为掌握市场先机,M2M模组厂u-blox日前已购并工业级Wi-Fi硅智财(IP)开发商--Antcor,进一步针对工厂严苛环境量身打造强固型Wi-Fi模组,以加速实现工控设备端对端的连结设计 。
u-blox执行长Thomas Seiler表示,透过Antcor的工业级Wi-Fi技术,u-blox将能显着提升短距离无线通讯设计能力,加速进军要求高可靠度、高稳定性的工业M2M应用领域 。

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