骨质疏松:羊水干细胞降低78%骨折机会

人体骨质随着年龄增长而增加,大约在35岁达到高峰,之后开始下跌,若骨质流失过多,原本紧密强韧的骨骼变得中空疏松、脆弱,就是所谓的「骨质疏松症」 。患者一旦跌倒,就只能长期卧床,髋骨骨折的患者有40%无法自行走路,更有20-25%的人会在一年内死亡 。
为了避免骨质过度流失,如果你有骨质疏松症、年过50岁,曾有过骨折或家族骨折史,就应该用药物控制,像是荷尔蒙替代疗法、双磷酸盐药物等等 。但是,长期使用这些药物,会出现的副作用包括了骨骼、关节或骨骼肌疼痛及肠胃道不适的现象,也可能导致罕见的颚骨坏死及心房颤动 。

骨质疏松:羊水干细胞降低78%骨折机会

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干细胞提升骨折复原能力不想要成为药罐子的人,即将有了新的选择 。取自妈妈怀孕时羊水的「羊水干细胞」,有望用于强化骨骼,大幅减少因老化和疾病带来的骨折风险 。
干细胞用来强化骨质健康并不是空穴来风,早在2006 年,就有英国的医疗团队运用成体干细胞在治疗骨折上;美国约翰霍普金斯大学刊登在期刊《Scientific Reports》上的研究也发现,透过控制干细胞中的蛋白质水平,或有助骨折愈合 。
而羊水干细胞有别于过去使用的成体干细胞,具有更好的细胞分化能力,治疗效果有望超越过去的研究成绩 。
羊水干细胞让骨折机会降低78%【骨质疏松:羊水干细胞降低78%骨折机会】羊水干细胞已经在治疗先天性成骨不全症上,取得了显著的成效 。英国伦敦大学学院和大奥蒙德街医院的研究人员,成功用羊水干细胞降低了「先天性成骨不全症」小白鼠的骨折问题 。所谓的先天性成骨不全症,就是我们俗称的「玻璃娃娃」,这种疾病的患者,非常容易因为碰撞而骨折 。
研究人员从怀孕母鼠羊水中取得干细胞,成功培养出外泌体 。外泌体是一种能被大多数细胞分泌的微小囊泡,给患有脆骨症的小白鼠注射外泌体后发现,它们的骨折比对照组少78% 。这些干细胞可以释放生长因子,让小白鼠体内现有的骨细胞更加有效地繁殖和生长 。
「这些干细胞对于保护骨骼具有十分优越的能力,不管是骨头的强度还是骨骼的生长方式都有了相当程度的提高!」研究的第一作者Pascale Guillot指出 。而成骨不全与骨质疏松的骨质状态十分相似,因此,研究团队预测,未来羊水干细胞的研究成果,将能够推广至骨质疏松症的患者 。

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