睡眠呼吸中止症：心血管的沉默杀手

睡眠呼吸中止症对大多数人是一个不熟悉的名词，但是离我们很近，本文介绍了这种心血管的沉默杀手。搭乘大众运输工具上下班的读者，对于上班族或学生在车厢熟睡的场景一定不陌生。当然，这些通勤族也可能前一个晚上追剧，或是通宵玩线上游戏而睡眠不足。但是其实很多人是尽力要睡饱，但醒来仍然很累。罹患了睡眠呼吸中止症（Sleep apnea），除了让你第二天无精打采，更有许多健康上的风险！

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什么是睡眠呼吸中止症？睡眠呼吸中止症是人在睡觉时，上呼吸道（包括鼻咽、口咽及喉部）发生反覆性的塌陷，因而堵住呼吸道造成呼吸变浅且变费力，更严重者会造成气道完全堵塞而造成吸不到空气及窒息。大多数人是因为肥胖造成呼吸道狭窄，或造成维持呼吸道通畅的肌肉张力不足而容易塌陷所致。也有人是因为先天下巴较小或后缩、扁桃腺或悬壅垂过大或先天颅颜缺陷，造成气道狭小所致。
睡眠呼吸中止症让你疲倦睡眠呼吸中止症是指在睡眠过程中，呼吸经常反覆中断，空气因而无法好好进入肺部，使血液中的氧气量降低；二氧化碳增加，患者会因此睡到一半会突然醒来，以便重新呼吸，而这种间歇性的睡眠，非常有损我们的睡眠品质。
我们血液中的红血球含有血红素，血红素主要功能就是带着从肺部得到的氧气，运送到全身的细胞。细胞利用氧气产生呼吸作用（Cellular respiration）分解养分，产生能量供身体所需。然而一旦有睡眠呼吸中止症，就无法好好让氧气进入体内，我们的细胞也无法好好地分解养分。因此，当身体能量不足时，就算前一天晚上睡得再久，早上起床仍然会觉得很疲倦。
睡眠呼吸中止症对心血管的影响别以为睡眠呼吸中止症只会让我们白天的时候总觉得没有睡饱而已，有一类睡眠呼吸中止症名为阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive sleep apnea，以下简称OSA），更是引发心血管疾病的风险因子。患者可能会因为 OSA的关系，在睡觉时容易缺氧而引发交感神经兴奋，让血压无法降下来，影响到血液中的凝血功能，进而引起心血管疾病，如：心律不整（Arrhythmia）、代谢症候群（Metabolic syndrome）、冠状动脉疾病（ Coronary artery disease）及脑血管疾病（Cerebrovascular disease），其中常见的就是中风（Stroke）。
【睡眠呼吸中止症：心血管的沉默杀手】睡眠呼吸中止症的患者，比起一般人，有高于六倍的风险罹患「睡醒后中风」（Wake-up stroke）的风险。这类中风通常是病人在睡醒后才发现自己身体局部麻痹无力，如果错失治疗脑中风的黄金三小时，延误送医而造成憾事。
睡眠呼吸中止患者难自知睡眠呼吸中止症之所以被称为沉默的杀手，患者通常无法察觉到自己的病症，常常自以为睡够了，却总是感到精神不佳，之后怎么补眠都没办法睡饱，导致专注力及记忆力越来越差。若觉得睡再多仍疲惫不堪，或是枕边人发现有异状时，一定要尽速就医。

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睡眠呼吸中止症的危险性有哪些？

白天嗜睡，造成注意力无法长时间集中，因而工作效率低弱，并且会在开车时打瞌睡而造成车祸意外，甚至死亡
于睡眠时发生心绞痛、心肌梗塞或脑中风，甚至可能发生睡觉中猝死。
年纪轻轻就发生肥胖、糖尿病、高血压、心律不整或心脏衰竭。
突然或加速的记忆力减退，也可能与提早发生的失智症有关。
人格特质的改变（如焦虑、失眠、脾气暴躁、躁动不安等）。甚至罹患忧郁症或失眠症。
性欲降低因而产生性功能障碍。
夜间频尿。
夜间有不正常之肢体活动，如梦游、梦呓及梦魇。

哪些人要强烈怀疑罹患睡眠呼吸中止症？睡觉打鼾，睡觉当中有呼吸暂停现象，体重过重，脖子粗短，年轻就得高血压或糖尿病，夜间发生之气喘、心脏病或中风发作，白天嗜睡容易在会议中或看电视时短时间内就会睡着，曾因打瞌睡发生车祸或意外灾害。只要您或您的家人有上述两个以上之症状就要强烈怀疑有睡眠呼吸中止症。
治疗睡眠呼吸中止症有哪些好处？1. 消除睡眠中不良的打鼾、呼吸中止、不正常的觉醒、频尿等症状，改善自己及床伴的睡眠品质，增进白天的生活品质。可以增加头脑清醒度，增进工作效率，并且明显减少工作或开车中因打瞌睡发生的意外灾难，确保生命安全。
2. 减少心脏血管疾病及糖尿病发生的机会，可明显减低心脏病、心律不整、脑中风及睡眠中猝死等并发症，减少死亡机会。
3. 对于已有高血压或糖尿病的病患，可较容易的控制病情，甚至减少用药剂量。
4. 减缓大脑认知功能的退化，如记忆力退化，可能可以减少或延缓老年痴呆症的发生。
如何治疗睡眠呼吸中止症？如何治疗睡眠呼吸中止症呢？方法如下：

减重。对于体重过重者，减重是唯一证明可以有效根除睡眠呼吸中止症的非侵入性治疗方式，也是治疗睡眠呼吸中止症的第一必要要件。
睡前四小时不可饮用酒类饮料，避免在睡前使用镇静安眠药物，戒烟。
侧睡。在部分的病人中，仰躺睡觉时较容易发生睡眠呼吸中止症，而侧躺睡觉时，发生的比率会下降。
有鼻塞症状的人可以使用减轻鼻塞的药物，有时可减轻睡眠呼吸中止症的程度，也可增加持续性气道正压呼吸器使用的舒适性及效果。
睡觉时使用持续性气道正压呼吸器。这是目前针对成人睡眠呼吸中止症的标准治疗方式。
口咽整形手术（包含悬壅腄整形手术、扁桃腺摘除手术…等）。针对打鼾有较明显的效果。在某些特定的睡眠呼吸中止症患者可以减轻发生的程度，而在少部分的患者则可以治愈，但复发率可能较高。
口腔牙套矫正器。可以减少打鼾及减轻睡眠呼吸中止发生的程度，而在少部分的患者则可以消除睡眠呼吸中止的情形。
颜面整形手术或气切管手术。针对颅颜缺陷者为治疗首选，但在其他非颅颜缺陷者，则为最后一线的治疗方式。

治疗方式众多，针对每个人不同的情形应该选择不同的治疗方式，甚至搭配使用。若有任何疑问，请来睡眠障碍特别门诊，我们将在详细评估您的情形之后，与您讨论出适合您的处理方式。唯一可以确定的是，若为中度严重度以上的睡眠呼吸中止症，若没有治疗，两年内发生意外灾害、中风、心肌梗塞等并发症而导致残疾或死亡的机会，是有治疗组的数倍，所以请一定要耐心接受治疗。