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地球怎么形成的，地球到底是怎么了?( 六 )

小知识


作者：赖柏林
地球是怎么形成 地球的表面形态在几十亿年的演变过程中曾发生过多次沧海桑田式的巨变 。 地球是在一场大灾变中诞生的 ， 当时很可能是个天翻地覆的混沌世界 ， 各种物质搅混在一起 ， 但有的并未完全化合 。 后来平静下来了 ， 大动荡停止了 ， 较轻的物质开始逐渐往上浮 ， 较重的物质逐渐往下沉 ， 有的沉到地核里 。
在此期间 ， 地球的温度一直在下降 ， 直到液化 ， 最后出现固体 。 当地球某一部分成为固体后 ， 这一部分内部的各种物质就不能再上升或下沉了 ， 于是就在一块固体物质内固定下来了 ， 从此就永远固定在这个位置了 。 从地壳上和地球内部轻、重物质的分布情况来看 ， 当初的分离进行得相当不错 。 当然还没等彻底分离开 ， 地球就已经固体化了 。
地球最外面的几层因为已经没有保温层了 ， 所以冷却得最快 ， 因此是最先固体化的 。 这样一来 ， 地球就是由硬外壳包着内部较软、较热的气体和液体 ， ——就像个肉馅饼 ， 较凉的外皮里裹着的馅仍然烫得无法下嘴 。 就像把馅饼放在一边让它凉着一样 ， 地球也有一段漫长的时间使内部几层也慢慢冷却下来 ， 收缩下来 。 因为大多数物质 ， 特别是气体 ， 遇冷都要收缩 。
普通馅饼的皮完全可能承受住馅的重量 ， 但是当馅有数百万吨重时 ， 那普通的硬皮就不行了 。 地球的外壳想必也有过类似的情况 。 内部的几层冷却收缩后便脱离开地壳表层 ， 并且不再支撑地壳的重量 ， 于是地壳就塌陷到内部的层面上寻找支撑物 。 在这个过程中就出现这样一个问题：在物体表面固化并停止收缩的情况下 ， 如何才能进一步变小?解决的办法只有一个：发生褶皱 ， 就像一个苹果那样 ， 时间一长 ， 苹果柔软的果肉和核就要收缩 ， 于是苹果皮就起褶皱 。
地球这种方式的运动形成了高山和峡谷 。 这个过程还没有完全停止 ， 地球表面仍在慢慢地变动 ， 那里隆起 ， 这里下陷 ， 不断出现新的增高和新的下降 。 有时会有地震造成的突然滑动 ， 这在前文已经讨论过 。 有时正在下陷的地壳和已经下陷的地壳会对地球内部的热的物质造成压力 ， 迫使它沿着裂缝上升 ， 直至喷出地面 ， 像火山、油井、温泉和间歇泉等 。 这种情况在地球的早期历史中肯定进行得更为激烈 ， 在目前地质状态中留下了当年火山运动的痕迹 。 因为有很多山脉有证据证明它们是当年火山爆发时形成的 ， 虽然现在地球上的活火山不多了 。
很早以前火山爆发时喷发出来的大量的岩浆和熔岩流 ， 至今在地球表面不少地区仍可见 ， 在地质上称之为“火成岩” 。 极为典型的“遗迹”就是阿艾夏海岸的巴兰特律的岩浆流 。 这股岩浆流想必是直接流入大海 ， 立即冷却凝固 ， 形成了现在大片的“枕状岩” 。 这片岩石虽然可能经过了4亿年的风吹浪打 ， 却依然保留着当年的磅礴气势 。 北爱尔兰的安特雷姆著名的玄武岩巨人岬提供了类似的证明：当年喷涌而出的熔岩 ， 遇水后立即形成现在这种六边形石柱 。 这些从火山口喷出的熔岩 ， 为我们提供了地球内部物质最真实可靠的样品 。 水和气体想必也是以类似的方式从地球内部喷出 ， 成为大气层和海洋的组成部分 。
当地壳陷落 ， 与其已经收缩的内部物质合成一体时 ， 那些褶皱并不是完全胡乱形成的 。 因为地壳在结构上并非绝对规则 ， 很可能含有轻物质 ， 也含有重物质 。 一般来说 ， 较轻的物质在上面 ， 形成山岭 ， 而较重的物质则往往下沉到山体的下部 ， 构成山谷和海底 。 因此 ， 我们会自然而然地认为每立方英尺的高山物质应比每立方英尺的海底物质轻 。 近来认真仔细的测量证实了这一点 。

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