地球怎么形成的，地球到底是怎么了?( 七 )
科学家们并不试图从这座山上取一立方英尺的物质 ， 再从一个海底取一立方英尺的物质进行比较 。 这种方法对于高山来说太原始了 ， 而对于海底来说又是不可能的 。 从前 ， 人们把一个很长的摆锤——就像非常古老的钟摆一样 ， 但是制作得非常精密、科学——放在高山顶上 ， 通过摆的摆动来测高山的结构 。 最近几年 ， 摆锤被更精密的仪器代替了 ， 但是基本的工作原理是一样的 。
山顶上比下面的平原离地心远一点 ， 因此地球的引力相应的会小一点 。 当一个钟摆被拉向一侧 ， 让它摆起来 ， 那么摆锤到达最低位置比在平原上要慢一点 ， 因此所需要的时间就比在平原上所需要的时间长 。 换句话说 ， 山顶上的钟表会越走越慢 。 如果山体是由地壳上的平均物质构成的 ， 我们就可以准确地计算出钟会慢多少时间 。 如果实际所慢的时间比计算出来的时间稍微慢一点 ， 说明构成山体的材料比地壳的平均质量要轻 。 如果把钟放在潜艇上带到海底去 ， 条件刚好相反 ， 如海底是由地球上平均物质组成的 ， 这个钟就会比平原上走得快一定时间；如果钟走得比这个值还快 ， 说明海底是由重材料构成的 。
有一种理论叫作“地壳均衡论” ， 它使上述理论更加严密 。 这一理论认为：高山高耸于平原之上 ， 就像船高出水面一样 ， ——它们都在漂动 。 这一理论还假定高山像船一样 ， 它的整个重量决定它在漂流时的高度 。 一条船 ， 包括船身、船员和货物的总重量是3万吨 ， 它漂流时的高度是它排水3万吨时的高度 。 换句话说 ， 如果突然使这条船脱离水面 ， 水面上就留下了大坑 ， 需要3万吨水来填平 。 这一说法正好跟2200年前阿基米德原理相吻合 。
地壳均衡论假定高山漂流的高度也是由上述理论决定的 。 当然 ， 高山不是真正在水上漂流或者在真正意义上的液体中漂流 。 我们都知道 ， 普通沥青看上去像固体 ， 但是在长时间持续不断的压力下它会像液体一样变形；而液体只要受到压力 ， 马上就变形 。 沥青的弹性很强 ， 可以变形达数小时或几天；冰的变形要几个月或几年(如我们在冰川所见) ， 而玻璃的变形则需数十年甚至数百年 。 我们现在讨论的物质如果经过数百万年也能变形的话 ， 也就可以说明问题 。 多种方式的计算表明 ， 我们必须深入到地层20英里处才能找到富有弹性的层面 。 好了 ， 我们现在的问题是个常识问题：沥青或任何其他物质受热后更具可塑性 ， 更容易变形 。 这个道理可能对地壳也适用 。 所以20英里深的地球内部能够提供所需要的可塑度 。 地壳均衡论认为 ， 重达万亿吨的高山能漂起来(耸立起来) ， 就是因为它取代了山下地层深处可塑性地层里的万亿吨物质 。 最精确的测量表明这个理论准确地解释了观察到的高山的高度 。 但这一理论只能说明大陆的升降 ， 却不能说明它们在横向方向上的移动 。
【地球怎么形成的，地球到底是怎么了?】第一次世界大战前后 ， 一名德国地理学家提出了一种新的理论 ， 用来解释地球上沧海桑田巨变的成因 ， 这就是“大陆漂移学说” 。
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