如何呵护汪星人( 四 )
研究为何选择汪星人
和同类物种相比 , 不同物种间的情绪表达方式不一定相似 , 因此 , 区分异类物种的情绪表达是极具挑战的一件事 。 实际上 , 即便情绪表达在不同的人类文化间大体相似 , 但其在同一文化中的表达方式也并不是完全一致 。 因此 , 辨认不同物种的情绪的能力 , 很可能来自于后天经验 。
为探索不同物种间的情绪辨认能力 , 狗和主人是最有希望的组合 。 这是因为 , 我们对人类的情绪表达方式有充分的理解 , 且另一方面 , 已有很多研究表明 , 狗能读懂人的动作暗示 。 此外 , 科学家之前的研究也表明 , 狗可以注意到人脸上细微的神情:它们可以区分熟悉或者陌生的人脸图片 , 且在部分面部被挡住的情况下也能够做到 。
然而 , 之前的研究并没有为“狗对人表情的区分能力”一锤定音 。 2012年 , 英国林肯大学(University of Lincoln)的阿奈丝·瑞卡(Ana?s Racca)博士及其同事发现 , 当向狗展示一些其他狗受惊或友好的面部时 , 这些实验对象会出现“凝视偏好(gaze bias)” , 即它们会更关注其中的某一种面部 。
同年 , 伦敦大学金史密斯学院的研究人员德布拉·康斯坦斯(Deborah Custance) 和珍妮弗·梅耶尔(Jennifer Mayer)发现 , 当陪同一个哭泣的人时 , 狗会展现出一些类似共情的行为 , 且此行为在其陪同一个说话的人时并不会出现 。 不过 , 他们的实验由于缺少必要的控制 , 无法确定这些狗是真的在对人的情绪进行反应 , 还是仅对特定提示进行反应 。
日本麻布大学的永泽美保(Nagasawa Miho)及其同事的研究也存在这个问题 。 在此实验中 , 研究者训练狗去区分其主人高兴和中性表情的面部 , 然后 , 狗能够将训练时展现的区分一致性 , 保留到对新的面部的区分中 。 但是 , 本实验中 , 狗可能仅通过人面部一些显著的特征——比如高兴的面孔会露出牙齿 , 中性表情则不会——来完成训练和测试时的区分任务 。
如何避免局部提示干扰
为了避免先前研究的不足 , 研究者设计了一个控制得非常精细的实验 , 以确保在实验中 , 只有当实验对象具备了区分人类表情的能力 , 才能完成设定的任务 。
用若干组中性表情的面部和头部背侧图片进行“预训练”后(见图一) , 一组宠物狗学会了区分同一个人高兴或是生气的表情(这些人脸显示在同一个触摸屏上) 。 重点在于 , 在训练过程中 , 实验对象只能看到这张图片的上半侧或下半侧 。 接下来 , 当狗触碰了高兴的图片 , 或者生气的图片 , 它便会获得食物奖励 。 通过这种方式 , 研究者接下来便能够测试 , 狗是否能自发地 , 把那些与训练时使用的面部情绪一致的新面部挑出来 。
研究者在区分测试中使用了4类面部图像(见图二):1、与训练时同侧的脸 , 新的面部;2、和训练时异侧的脸 , 训练面部;3、与训练时异侧的脸 , 新的面部;4、左侧脸 , 训练面部 。
为了排除狗在区分测试中对熟悉的面孔产生记忆 , 研究人员使用了10个不同的面部“配对” , 使得10次测试的条件都是特异的 。
如果狗是基于一些单纯的提示信号 , 比如牙齿或皱眉 , 从而学会区分训练组的图片 , 那么它们应当能将训练中的选择模式保持到“新的面部/同侧脸”以及“训练面部/左侧脸”的实验组中 , 因为这些实验组多少具备了和训练组中相同的一些局部面部特征 。
但是 , 这些狗应当不会把在训练中的表现也保持到“训练面部/异侧脸”和“新的面部/异侧脸”这两组中 , 因为这些实验组并未具备与训练组中相同的局部面部特征 。 反之 , 若狗对面部的区分是基于整个面部情绪表情而非局部的特征 , 则狗应当能将训练时获得的区分能力 , 保持到所有四个实验组中 , 因为这些实验组都具有与训练时相同的两种情绪表情 。
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