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【导读】“世界上真的有龙吗？”《龙： 一种未明的动物》一书作者马小星从古代史书、笔记、地方志中搜集了大量罕为人知的记载，并联系多位目击者所提供的证词，反复比照，论断独到——龙是一种在历史上真实存在过的动物，并且是一种有别于蛇、鳄的古代两栖类动物 。 它的身影，在中国有文字记载以来的几千年历史中若隐若现 。 不管添上了多么奇异的色彩，它的基本形象及生态特征，依然没有脱离隐藏在背后的那个生物原型 。
唐宋以前，正史中最常见的记载是“青龙见”或“黄龙见”，不过寥寥数字，很少直接描写龙的外形特征 。 后来随着各类野史笔记的增多，随着地方志纂修事业的繁兴，在这方面也出现了一些较为具体生动的文字 。 《同治崇仁县志》卷十记载：
太平兴国五年（980年），乐侍郎宅旁池中，有巨蟒突睛炯炯，鳞甲爪距灿然如金，雷雨大作，乘云直上 。 正侍郎登第日也，遂以“化龙”名池 。
崇仁县在今江西省抚州地区 。 “太平兴国”是宋太宗的年号 。 依照《崇仁县志》的描述，龙的身子仿佛是一条长着脚的大蟒蛇，周身鳞片呈金色，它平时生活在水中，却能够随云雨腾空直上 。 这一记载，将龙的出水腾跃牵扯到某人的科举登第，因而读上去总像是一个捏造出来的迷信传说 。
同是宋代，同是江西境内，有人在山地水潭边，确实看见过牛首蛇身的怪物 。 洪迈《夷坚志》支戊卷七记载：
德兴崌山，亘百余里，有三潭，龙螭所藏 。 其在桃源坞者，时现光怪 。 顷岁，一村妪过之，见异物如牛，卧潭侧，鳞甲熠熠，每片如斗大，其长夭矫数丈许 。 妪狼狈奔归，尚能为家人道所见，即死 。
这位老妇人蓦然遇上了从未见过的奇形动物，当时受了很大惊吓，奔回家后便死去了 。 根据她临死前的粗略描述，这个动物的模样像牛，可能头上有角，但身子比牛长得多，身上覆盖着很大的鳞片，鳞片闪闪发亮 。
也许有人要问：这种所谓“牛首蛇身”的怪物，会不会是出于误认呢？诚然，历史上曾经有过这方面的事例，即把口中衔着牛、鹿的大蛇错当成了头上长角的龙：
拜龙径，在县西十里余 。 旧有大蛇吞鹿，角余口外，过者惊为龙而拜之，故名 。 （《康熙饶平县志》卷一）
［广西］宣化县河涨大水，而水面浮一物，蛇身牛头，有角 。 咸以为龙，喧聚万人 。 设法打捞而起，乃喃蛇也，口中吞水牛一匹，身已下喉，而角撑其口 。 蛇已死，剥皮剖腹，牛身已化半矣 。 （慵讷居士《咫闻录》卷三）
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不过，这类性质的误认，几乎很快就得到了辨明，在实际生活中并没有产生多大的影响 。 史书上关于见龙的记载，显然不可能完全用误认来加以解释 。 请看《康熙徐州志》卷三六的一则记载：
嘉靖四十三年（1564年），丰黄河在县南邵家口，有一物逆水而上，昂首数尺，约长六七十丈，面黑须白，额止一角，鼻嘴类牛而大，有时吐舌，舌纯红，长尺余，双目炯炯射人，身尾或隐或浮 。 舟皆避匿，两岸观者如堵 。 自华山至许家楼而没 。
这个被成千上万居民目睹的水中怪物，从外形上看，大概就属于“牛首蛇身”之类 。 它的头部抬出水面数尺高，鼻、嘴像牛，但比牛更大，额头上有一只独角，面部呈黑色，口须是白色，嘴里还不断吐出一尺多长的纯红色的舌头 。 “约长六七十丈”，如此身长无疑是惊人的 。 不过，此物的大部分身子仍浸没在水里，“身尾或隐或浮”，目击者的观测就不一定可靠，或许是把它游动时漾起的水波都估算进去了吧？
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