相传粤东凤凰山是畲族的发祥地 ， 也是乌龙茶的发源地 。在隋、唐、宋时期 ， 凡有畲族居住的地方 ， 就有乌龙茶树的种植 ， 畲族与乌龙茶树结下了不解之缘 。
从凤凰山的先民发现和利用红茵茶树开始 ， 一直至明代 ， 从野生型到栽培型 ， 从挖掘移植现成的实生苗到选用种子进行人工培植种苗 ， 凤凰人民不断地进行精心的培育 ， 筛选 ， 不断地总结经验 ， 使茶树品种不断地优化、茶叶生产不断地发展 。
发源于凤凰山的茶树群体 ， 在1956年全国茶树品种普查登记时 ， 被正式定名为“凤凰水仙·华茶17号” 。
【凤凰单丛茶的发展历史】我国西南茶区 ， 特别是滇西南山区或南岭一带 ， 不乏“大茶树”存在 ， 但那些地区有大茶树而无“单株采制”；福建武夷灌木型茶树有“单株采制”而不是大茶树 ， 唯独凤凰两者兼具 。
单株采制的生产方式无疑成为鉴别品质的有效方法 ， 因为每个单株代表各自的品质特征 ， 为凤凰水仙的“遗传”多样性提供了选择的机会 。
凤凰水仙是个有性群体 ， 群体中蕴藏多种变异类型 ， 被历代茶农起名的不下数十种 ， 有些“古树”高达5－7米 ， 株产单丛茶高的近20斤 。
据《潮州凤凰茶树资源志》登录的材料 ， 凤凰乌岽山树龄200年以上的老茶树 ， 还保存3700多株 。
这些单丛茶树 ， 都是二百多年前当地茶农从千万株茶树中精心挑选 ， 经过历史长期考验 ， 保存下来的植株高大、性状奇特、品质优异的株系 。
单株采制的历史 ， 在“单丛茶”出现之前就已经存在 。究其原因 ， 是凤凰水仙具有发育成大茶树的“种质基础” ， 历代茶农用当时各地通行的方法 ， 造就一批大茶树 ， 在家庭式采制条件下 ， 形成“单株采制”的生产方式 。
单丛茶品种演化的主要特点是“群选、群育、群繁” ， 直接在生产中获得经验 ， 从古至今延续不断 。
当然 ， 单丛品种可能有个“适地栽培”的问题 ， 产品的品质水平的管理形式也可能随之发生改变 。
现代潮州单丛茶的品种结构是“品种” ， “品系”、“株系”、“老丛”、“新丛”的组合体 。
现代的单丛茶如芝兰 ， 蜜兰、黄枝香、姜花香等各种品系或品种 ， 它们的母树都是在百多年前至数百年前被发现利用的 ， 其意义极为深远 。
清末民初时期虽有“插枝”或“接枝”的个别事例 ， 但真正产生无性“株系” ， 是在20世纪50年代推广短穗扦插技术以后 。
上世纪70年代 ， 岭头单丛“品系”开始在饶平出现；到了80年代 ， 单丛株系在凤凰茶区已有较大发展 ， 如黄枝香、八仙等 。
到了90年代以后 ， 得助于无性繁殖和嫁接换种技术的应用 ， 成为单丛品种形成的关键时期 。
“岭头单丛”通过省、国家审定 ， 省内栽培面积近八千公顷；“黄枝香”在90年代经广东省审定 ， 栽培面积近200公顷 ， 还有八仙、玉兰香单丛等一批品系 ， 在凤凰单丛产量中 ， 占有很大比重 。
历史上 ， 单丛茶是“单株采制”的特定名称 ， 而“单丛”茶的正式得名 ， 距今约170多年 。
现代概念的单丛茶 ， 是原有“单株采制”的延伸 ， 有单株采制的、也有单丛品系、单丛品种采制的 ， 古今概念有所区别 。
现代单丛茶产品 ， 分“凤凰单丛”和“岭头单丛”两个品名 。
凤凰单丛茶 ， 是介于全发酵的红茶与不发酵的绿茶之间的半发酵茶 ， 体现了乌龙茶制作过程最精细的制茶工艺 。
凤凰单丛茶成品茶既有绿茶的清香 ， 又有红茶的浓厚滋味 ， 是集花香 ， 蜜香、果香、茶香于一体的浓香型的茶叶 。
由于独特的制作工艺 ， 形成了它特殊的品质——条索紧结 ， 呈乌褐色或灰黄褐色 ， 油润 ， 具有自然的花香、山韵蜜味；汤色橙黄（初制茶）或金黄（精制茶） ， 透彻明亮；滋味醇爽、持久、回甘力强；极耐泡等特点 。
传统的有性繁殖 ， 使茶树种质资源极其丰富 ， 品种（株系）多 ， 而无性栽培繁殖产生的高香品系 ， 若按香型划分就有十几种之多 ， 诸如蜜兰香 ， 黄枝香、芝兰香、玉兰香、桂花香、杏仁香等 。
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