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安化黑茶制作工艺分为初制和精制两个阶段 。初制工艺产品统称为“黑毛茶” ， 已经具有安化黑茶的特殊属性 ， 可以直接饮用 。
黑毛茶可以称为初制成品或精制半成品 ， 黑毛茶通过精制后的产品分为千两茶、天尖茶、茯砖茶、黑砖茶、花砖茶等品种 。所有的安化黑茶成品 ， 都是以黑毛茶为原料精制而成 。
黑毛茶作为黑茶产品的原料 ， 其品质直接影响到黑茶产品质量的好坏 。
制作黑毛茶的主要工艺有杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥五道工序 。
杀青是通过高温措施破坏茶叶鲜叶的细胞组织和酶的活性 ， 使茶叶变软 ， 便于揉捻成形 ， 并使鲜叶内含物迅速转化 。安化黑茶传统手工杀青一般在大铁锅中进行 ， 现代机械杀青采用锅式杀青机 。
【决定安化黑茶品质的黑毛茶】杀青后趁热揉捻 ， 黑茶嫩叶成条 ， 粗老叶成皱叠 ， 茶汁溢出附于表面 。初揉后的茶坯立即渥堆 ， 渥堆完成后 ， 茶坯解块上机复揉 ， 随后上七星灶干燥 ， 茶叶色泽渐渐变为乌黑油润 ， 有独特的香味 。至此 ， 黑毛茶制作完成 。
不同等级的鲜叶加工成不同等级的毛茶 。一般来说较高等级的黑毛茶原料叶身壮实、条索紧结有锋苗、嫩度好、中段茶多 ， 较低等级的黑毛茶则叶身轻飘、条索松散、嫩度差、中段茶少 。
过去黑毛茶的原料要粗老于绿茶 ， 现在有的黑毛茶原料类似于粗老绿茶 ， 但由于加工方式的不同 ， 内质色香味是完全不同于绿茶的 ， 这主要是在渥堆过程中形成的 。渥堆是形成黑毛茶特征风味品质的关键性工序 。渥堆工艺促使黑毛茶形成了汤色橙黄明亮、叶底黄褐、滋味醇和的品质特征 。
黑茶是我国六大茶类之一 ， 也是加工过程较为复杂的茶类 ， 其工艺步骤多、技术要求高 ， 细小的差别都有可能导致成茶品质和风味的不同 。国内外黑毛茶加工工艺的研究较少 ， 其自动化、规范化、产业化程度低 。目前普遍利用人工经验判断黑毛茶的生产加工进程 ， 黑毛茶机械化和自动化加工仍处于待发展的初级阶段 。
为了保证黑毛茶加工工艺不受外界环境条件的影响 ， 保证茶叶的品质 ， 缩短黑毛茶渥堆时间、提高生产效率、降低劳动强度 ， 提升产品质量 ， 并使渥堆工序的外界环境卫生条件与目前茶叶清洁化生产要求相符 ， 黑毛茶的清洁化机械化生产日益受到重视 。
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