重型乙型肝炎病势凶猛，发病10日内快速出现肝性脑病，肝功能衰竭症状，死亡率远远高于甲型肝炎 。国内外对治愈的重型乙型肝炎患者跟踪观察发现，绝大多数人远期恢复良好，并不发展为慢性肝炎或肝硬化 。患者的预后常与下列因素有关：
（1）自然因素 ①年龄：年龄不是肝衰竭患者预后的决定因素，但一般认为年龄大于50岁、低于14岁者预后差 。有资料统计显示，年龄在14～25岁之间的患者存活率可达69％ 。②性别：我国曾对121例患者进行分析，死亡率女性为66.7％，男性为51.1％，认为男性比女性预后好 。但多数人认为性别对预后的影响不大 。
（2）病原因素 单一乙肝病毒感染和重叠丙肝病毒（HCV）、丁肝病毒（HDV）感染所致急重肝的病死率和肝衰竭后的存活率有所不同 。单独乙肝病毒（HBV）感染病死率为38.1％，而重叠HCV或HDV、或HBV、HDV、HCV三重感染则病死率高达80％ 。乙肝变异病毒感染后更易发生急性重型肝炎 。
（3）病期因素 患者在接受治疗时，病情处于早期、中期或晚期与预后关系很大 。治疗越早，治愈率越高；治疗越晚，死亡率越高 。早期接受治疗的患者病死率仅为4.08％；中期患者已合并有肝性脑病和出血倾向，病死率上升至48％；晚期患者已形成难治性并发症，死亡率高达79.4％以上 。
（4）肝脏坏死程度 肝脏的重量与体积的变化常能提示肝细胞的坏死、再生和修复 。肝脏的重量1000克以下的患者死亡率达80％以上 。肝脏体积缩小（肝浊音界叩诊和B超），并且连续观察没有改善者，预后多很差 。如果肝脏体积由小渐大，就有恢复的希望 。肝组织病理分为坏死型和水肿型 。水肿型患者的治疗效果要好于坏死型者 。对疾病有益的指标如肝脏的肝细胞生长因子＞40纳克／毫升 。肝容积不低于最小值1098毫升等可作为患者生存的重要参考指标 。
（5）并发症 重型肝炎的并发症主要有四个：肝性脑病，感染，消化道出血，肝肾综合征 。它们也是导致重肝死亡的最主要原因 。国内有人报告，急性重型肝炎有并发症者死亡率为88％ 。若存在两种以上并发症者，死亡率在93.1％ 。而无并发症者，死亡率仅为6.1％ 。
（6）实验室检查 ①凝血酶原时间或凝血酶原活动度（PT，PTA） 。肝脏是合成凝血因子的极重要场所 。肝功能衰竭时，凝血因子合成减少，消耗增多，PT时间延长，PTA降低，病死率增高 。若PT＜30％，死亡率高达57.8％；当PTA＞60％时，死亡病例明显减少 。②血清胆红素 。血清胆红素水平高低与疾病的严重程度是一致的 。但是患急性重型肝炎时，由于病情发展极快，血清胆红素可能尚未达到很高的水平时患者即已经因肝功能衰竭而死亡了 。③血清转氨酶 。血清门冬氨酸转氨酶与血清丙氨酸转氨酶比值（AST/ALT）反映肝细胞损伤严重程度 。一般情况下，肝细胞受损时，ALT升高程度大于AST 。但对急性重型肝炎的研究结果显示，存活者的比值在1.20～2.26之间，平均1.73 。④酶胆分离现象 。ALT从肝细胞中释放入血流的半衰期极短，大约在出现肝功能衰竭10天时，ALT的绝对值开始从高水平下降，而血清胆红素却持续升高 。临床称这种现象为“酶胆分离” 。这提示了肝细胞急剧坏死，预后不良 。但这种现象仅在部分急性重型肝炎患者可以见到 。
（7）治疗用药 随着对重型肝炎治疗研究的广泛和深入，人们在坚持以支持疗法为基本治疗的同时，不断探索新途径和新药物，使治愈率显著提高 。“六五”期间注重综合基础治疗，使病死率降至54.5％ 。“七五”期间采用早期应用大剂量抗病毒药物和免疫调节疗法，使存活率达50％～57％ 。近年来，加用促肝细胞生长素，使存活率升至61.63％ 。国外近年也采用肝移植术治疗重症肝炎，存活率在50％～70％左右 。可见治疗方法的改善有效地提高了治愈率 。
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