物种灭绝进程分析:历史的必然性


物种灭绝进程分析:历史的必然性

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部分科学家认为 , 物种灭绝一直是生命进程中的一部分 。芝加哥大学古生物学家大卫·劳普David M.Raup估计 。以往存活物种的百分之九十九已经灭绝 。二十世纪八十年代 , 劳普和同事杰克·塞普科普斯基(Jack Sepkoski)详细深入地研究化石记录后 , 公布了对物种灭绝“背景”比率的研究结果 , 即有机体在地球生命史中灭绝的正常比例 。
物种灭绝进程分析:历史的必然性

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化石记录表明 , 物种至少经历了五次大消亡或者大灭绝;从地质学角度来看 , 在极短的时间内 。灭绝的比例急剧地上升 。根据劳普的研究 , 规模最大的物种灭绝发生在大约2.25~2.45亿年似前 , 消亡的物种竟占存活物种的百分之九十六之多 。所有物种的四分之三 , 包括最后一代恐龙 , 在0.65亿年前的大灭绝中消失 。对于这些大灭绝、科学家们提出了许多理论 。有些科学家认为 , 起因是当大陆板块从热带向极地漂移时 , 全球气候发生的变化 。还有一些科学家宣称 。大规模的小行星群或者彗星群与地球相撞 , 产生世界范围的尘云 , 遮住了阳光 。致使气温下降 , 导致了物种大灭绝 。
【物种灭绝进程分析:历史的必然性】地质学家和古鸟类学家仍然在为这些和其它一些理论找证据 。物种灭绝和物种进化关系密切 。达尔文发现 , 关于物种和生命形式更替阶段之间的关系 , 灭绝物种的化石是绝妙的解释 。达尔文还意识到 , 新物种的产生与现存物种的消亡密切相关 。关于物种灭绝以及它在物种形式(新物种的形成)中的作用 , 进化论生物学家不断提供全新的思想 。富有影响的思想之一来自哈佛大学的斯蒂芬·杰伊·古尔德(Stephen Jay Gould)和美国自然历史博物馆的奈尔斯·埃尔德雷德(Niles Eldredge) 。他们的断续性平衡理论认为 , 物种进化过程中 , 每隔一段较长时期的稳定 , 就会有短期的急剧变化;其时某些物种灭绝 , 某些新物种出现 。也就是说 , 在大约几百万年的时间里 , 一定数量的物种灭绝后 , 剧变就会发生 , 物种灭绝为新物种提供足够的进化空间 。
地球正处于另一次物种大消亡中 , 小行星绝不是此次灭绝的原因 。当代的大灭绝是非常完善的物种——智人(现代人的学名)活动的结果 。由于生境破坏、环境污染、现代工业的恶果、迅速的人口增长 , 致使每天都有几十种动植物灭绝 。也许在随之而来的几百万年内 , 物种大灭绝为新物种的发展提供了余地 。但是 , 一个物种消逝后将决不再现 。

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