菊花，是我国名花，也是长寿名花 。在“霜降之时，唯此草盛茂”，由于菊的独特品性，菊成为生命力的象征 。
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早在屈原笔下，就已有“夕餐秋菊之落英”之句，即服食菊花瓣 。汉代就已有了菊花酒 。魏时曹五曾在重阳赠菊给钟蹈，祝他长寿 。晋代葛洪在《抱朴子》中记河南南阳山中人家，因饮了遍生菊花的甘谷水而延年益寿的事 。梁简文帝《采菊篇》中则有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗懦”之句，亦采菊酿酒之举 。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八笺》中仍有记载，是盛行的健身饮料 。
重阳佳节，我国有饮菊花酒的传统习俗 。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒” 。
我国酿制菊花酒，早在汉魏时期就已盛行 。据《西京杂记》载称“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒 。”晋代陶渊明也有“酒能祛百病，菊能制颓龄”之说 。后来饮菊花酒逐渐成了民间的一种风俗习惯，尤其是在重阳时节，更要饮菊花酒 。《荆楚岁时记》载称“九月九日，佩茱萸，食莲耳，饮菊花酒，令长寿 。”到了明清时代，菊花酒中又加入多种草药，其效更佳 。制作方法为：用甘菊花煎汁，用曲、米酿酒或加地黄、当归、枸杞诸药 。
由于菊花酒能疏风除热、养肝明目、消炎解毒，故具有较高的药用价值 。明代医学家李时珍指出，菊花具有“治头风、明耳目、去瘘瘅、治百病”的功效 。
【重阳节习俗——饮菊茶】古时菊花酒，是头年重阳节时专为第二年重阳节酿的 。九月九日这天，采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺和在准备酿酒的粮食中，然后一齐用来酿酒，放至第二年九月九日饮用 。传说喝了这种酒，可以延年益寿 。从医学角度看，菊花酒可以明目、治头昏、降血压，有减肥、轻身、补肝气、安肠胃、利血之妙 。时逢佳节，清秋气爽，菊花盛开，窗前篱下，片片金黄 。除登高插茱萸外，亲友们三五相邀，同饮菊酒，共赏黄花，确实别有一番情趣 。尤其是诗人们，赏菊饮酒，吟诗唱酬，给后世留下不少佳句 。
由于菊花酒的缘故，重阳又成了祭祀酒业神的酒神节 。如《山东民俗 。重阳节》介绍，山东酒坊于重阳节祭缸神，神为杜康 。在贵州仁怀县茅台镇，每年重阳，开始投料下药酿酒，传说是因九九重阳，阳气旺盛才酿得出好酒 。每当烤出初酒时，老板在贴“杜康先师之神位”的地方点香烛，摆供品祈祷酿酒顺利（见《中国民俗采英录》） 。在湖南宁远，每于九月九日“竞造酒，日重阳酒” 。这些风俗说明，重阳与酒的关系极深 。
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