嚼槟榔 抵御瘴气
岭南自古多瘴气，但有一种习俗被认为可以抵御瘴气，即嚼槟榔 。
关于槟榔，早在东汉杨孚的《异物志》，就载其有“下气及宿食，消谷”的功效 。到了唐代，《岭南录异》说：“交州地温，不食此无以祛其瘴疠 。广州亦啖槟榔，然不甚于安南也 。”
【嚼槟榔 抵御瘴气】以亲身经验支持食槟榔御瘴的人是宋代罗大经，他在《鹤林玉露》中说：“岭南人以槟榔代茶，且谓可以御瘴 。余始至不能食，久之，亦能稍稍 。居岁余，则不可一日无此君矣 。”他总结槟榔有大作用：一曰醒能使之醉，二曰醉能使之醒，三曰饥能使之饱，四曰饱能使之饥 。总之可以提神、助消化，有益身体 。
可是习俗的好坏，要跟体质相配 。身体虚的人嚼了槟榔会感觉不舒服，像柳宗元，“仆自去年八月来，痞疾稍已……用南人槟榔、余甘，破决壅隔大过，阴邪虽败，已伤正气”；还有苏东坡，“中虚畏泄气”，“日啖过一粒，肠胃为所侮” 。
宋代开始出现理学，人们喜欢研究道理 。周去非《岭外代答》记载了一位医生对嚼槟榔的分析：“槟榔能降气，亦能耗气 。肺为气府，居膈上，为华盖以掩腹中之秽 。久食槟榔，则肺缩不能掩，故秽气升闻于辅颊之间，常欲啖槟榔以降气 。实无益于瘴，彼病瘴纷然，非不食槟榔也 。”嚼了槟榔会觉一时口颊爽快，但久之对身体无益 。而且它对于消除普通瘴雾湿滞有些作用，但对真正的瘴病，尤其是反复发作的疟疾，并无特定作用 。
不过对于岭南人来说，嚼槟榔的不止是为了身体，还是一种社交礼仪 。晋代《南方草木状》记载：“交广人凡贵胜族客，必先呈此果 。若邂逅不设，用相嫌恨 。”到明末屈大均著《广东新语》时仍然如此：“粤人最重槟榔，以为礼果，款客必先擎进，聘妇者施金染绛以充筐实，女子既受槟榔，则终身弗贰 。而琼俗嫁娶，尤以槟榔之多寡为辞 。有斗者，甲献槟榔，则乙怒立解 。”
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