郑和（1371年？-1433年？），一说本姓马，为明成祖朱棣赐姓郑，世称“三保太监”[3-5]（又作“三宝太监”），云南昆阳州（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道[7-8]）人 。明朝太监，航海家、外交家 。郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战 。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监 。1405年（永乐三年）至1424年（永乐二十二年），郑和六次作为正使太监下西洋 。1425年（洪熙元年）后，郑和任南京守备太监，1430年（宣德五年）受命第七次下西洋，一说在途中于1433年（宣德八年）卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢 。郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念 。[11-12]晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论 。（概述内图片来源：《三宝太监西游记通俗演义》，右坐者为郑和[14-15]）
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