理想的英式生活——下午茶

在英国出差的时候,很多次住在B&B,即Bed and Breakfast,提供床铺和早餐的家庭旅社 。和英国朋友聊天,退休后拥有一个自己的B&B,似乎是不少人的理想生活 。
B&B的服务是贴心的,家庭式的 。一般B&B温馨而整洁,价格未必少于标准的酒店 。拥有一套大宅子,才可以开一个比较有品位的B&B,既是旅游点推荐的住处,也是自己结交世界各地游人的一个据点,对退休的或半退休的一对老伴来说确实是很理想的 。
好的B&B提供优质的传统英式早餐,几百年不变的内容:吐司,煎荷包蛋或者碎蛋,蘑菇,煎西红柿,大豆,香肠和煎咸肉,份量很足,吃了English Breakfast, 我一般可以省掉午饭 。如果配以英式早餐茶,则更美妙 。早餐茶是比较种醇厚的,相对于一般红茶而言,带有淡淡的花香,适合配牛奶或柠檬 。早餐茶加入牛奶后,舒心的香味有点象热热的土司加蜂蜜 。
好的B&B常经营自己的餐馆甚至酒吧 。有时也可提供下午茶 。下午茶据说是英国贝德芙公爵夫人安娜女士在19世纪中叶首创,不管怎样,喝下午茶是当时社交生活中的重要部分,要不然英国的爱情小说可能少了许多发生的可能 。而现在,喝下午茶仍然是节假日和周末慵懒的好办法 。在有真正壁炉的老式房间,坐着传统英式古旧椅子,旁边一只更懒的老猫 。喝一口暗香扑鼻的英式锡兰红茶,伴着暖烘烘英式松饼士干包(scone)、或牛油酥饼,随便翻一本杂志,比如“乡村生活(Country Life)”, 任凭时光消磨,由着自己的性子来 。老板娘只是在你需要的时候照顾一下 。你就当这里是自己的地方好了 。B&B要的就是这种惬意,这种慢悠悠的闲适,如果去金碧辉煌的酒店,恐怕不会如此自在的 。
有餐馆的B&B算B&B中的大户了 。餐馆营业的时候,老板和雇来的大厨师当然十分忙活 。我上次住在一个美丽的百年老店,有自己的餐馆和酒吧 。可惜那天正好酒吧休息,要不然,肯定会小酌一下 。老板有空的时候,会笑眯眯地讲述老屋的故事,没有一个不是迭宕起伏的 。在这样一辈一辈传承的祖业里,自然有浓浓的人情世故和沧桑 。
退休后拥有自己的B&B,是不少英国中产阶级的理想生活 。有了B&B,至少小地主一个,靠房吃房,何乐不为?打点B&B,也是需要用心的 。
想起文化的差异,我们中国人少有开“家庭旅社”的嗜好 。外人岂可住在我的豪宅之中,还要我为你服务,不是自己找罪受吗?如果在家里开店,那防盗门一定得特制双保险才放心的 。
【理想的英式生活——下午茶】理想生活每个人有自己的图画 。我想如果一个人可以住在自己喜爱的地方,在水边选一座自己喜欢的房子,与山川树木,蓝天白云厮守,就该知足了吧 。

    推荐阅读