民间关于茶的传说是 “仙气”比“佛气”要浓 。中国人对仙的印象比佛还要好,因为所谓仙,仍是大活人,中国人,尤其是劳动者,更相信自己的力量 。
如安徽的太平猴魁茶,民间传说是一对得道的老毛猴送给人们的 。又有人说,是一个叫侯魅的美丽姑娘,用自己全身的元气、毕生的心血培育而来的,所以以水泡茶,不仅会有青烟自壶中袅袅升起,而且会从烟去中看到亲人的身影 。
武夷山的“大红袍”也有许多传说 。有的说,那是一个灾荒年月里,武夷山中好心的勤婆婆救了一位老神仙,神仙老头儿在地下插了一把拐杖,就变成了茶树 。皇帝把茶树挖了栽进宫去,仙茶又拔地而起,凭空飞腾回到武夷山,那红艳的叶子,是天上飘来的彩云,是茶仙身上的袍服 。也有的说是因为皇后娘娘用这种茶治好了病,所以皇帝以大红袍赐封三棵茶树而来 。值得注意的是,许多名茶传说经常伴随着一个治病救命或是可歌可泣的爱情故事 。这更突出了茶的药用价值和茶性纯洁的品格 。
洞庭湖的君山茶传说还饶有趣味的讲了一个向老太太“进谏”的故事,而且把时代明确推到先秦的楚国时期 。故事说楚国的老太后是个病秧子,楚王却又是个孝子 。楚王的孝心感动天地,来了一位白胡子老道士给老太后看病 。他说太后没什么病,只因为山珍海味吃的太多了,致使肠胃受累,临行留下一葫芦“神水”,并四句真言:
一天两遍煎服,三餐多吃清素;
要想延年益寿,饭后走上百步 。
【充满“仙气”茗茶之说】太后病从此好了,楚国令尹却想把君山神水都搬到王宫去 。老道士一怒,把一汪神泉全撒在山上,变成了千万棵茶树,与神泉水有同样的疗效 。令尹责备老道士有“欺君之罪 ”,老道士却说一方水土养一方人,你要把神泉淘尽,这便是“欺民之罪” 。令尹只好认输 。从此,楚王每年派百名姑娘来君山采茶 。每当采茶时,采茶女着红衣,每二十人一队,如碧波起伏的茶山,突然闻像插上了一朵朵红花 。望着这美丽的景色,楚国令尹诗兴大发:“万绿丛中一点红,采叶人在草木中 。……”吟到此,他突然若有所悟:人在草与木中间,这正是一个“茶 ”字;繁体的草字头亦可写作“廿”,这又是“二十”的简写,说明姑娘们编队情况 。既然一切都有个自然之理,当初自己又何必非要把君山神泉搬走?这则故事编得很巧妙,整个故事都含有对统治者的讽谏,最后又以谜语形式点题:喝下杯清茶,君王便该清醒些,不可取之过多,扰民太甚 。
好茶需有好水烹,这个茶艺的基本要求其实是百姓们最有发言权 。因为他们自己便常与名水相伴,并非刻意求取 。于是,又出现许多关于发现名泉名水和保护名泉名水的故事 。比如杭州的虎跑泉,人们说,那是一对叫大虎二虎的兄弟为救一方百姓,变作老虎用神力从地下硬刨出来的 。洞庭湖君山之上,不仅有最好的茶,也有过最好的“神水” 。
广西桂林有个关于白龙泉与刘仙岩茶的故事,说白龙泉的水泡茶不仅味香,还能从水气中飞出一条白龙来,所以被作为专向皇帝进贡的贡品 。刘仙岩的茶据说是宋代一个叫刘景的“仙人 ”种的茶 。所谓“仙人”,其实无非是 “得道”的大活人 。因此,各种茶与泉的传说都是现实生活的曲折再现 。
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