太监：皇权的变异与宦官专权的黑暗
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【太监：皇权的变异与宦官专权的黑暗】帝王用于后宫服役的男性仆从 ， 通称宦官 。关于宦官的称谓 ， 约有二十几种 。先秦时一般称寺人、阉人、阍人 ， 战国秦汉时期 又称宦人、宦者 。
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这些人最初是作为宫廷仆人使用 ， 后来逐渐参 与后宫的管理或宫廷诸事务的决策 ， 成了内廷官吏 ， 所以称为 “宦官” ， 并成了一切宦人的通称 。同时 ， 相对于外廷官吏 ， 他们 又被称为中官、中臣、中涓、中使、内臣、内监、内侍等 。唐代 始置太监 ， 为内侍官职之一 ， 明代专设宦官二十四衙门 ， 各署设 掌印太监、秉笔太监等 ， 这时只有这些掌有权势的高层宦官方能 呼为太监> 到清代 ， 太监权力削弱 ， 成了宦官的通称 ， 宦官的称 呼反而日益少见 。历代对宦官的辱骂性称呼 ， 则有阉竖、刑余、腐 人、老宫等 。宫廷中面称宦官 ， 一般呼曰“公公” 。
最初使用的宦官 ， 并不一定是被阉割去势的男子 ， 西汉时仍 是如此 ， “汉兴 ， 仍袭秦制 ， 置中常侍官 ， 然亦引用士人 ， 以参其 选”（《后汉书·宫者列传》) 。如曹参、灌婴都曾任刘邦的“中涓” ， 与 他一起打天下 。宦官一律使用阉人 ， 始自东汉 ， “中兴之初 ， 宦官 悉用阉人 ， 不复杂调他士”（同上） 。
宦官的出现 ， 是君主专制发展的产物 ， 它与专制制度本身一 样 ， 也被神化过 ， 认为在帝星的旁边有四颗星 ， 就是宦官星 ， “宦 者四星 ， 实在帝座之侧 ， 先王取象 ， 肇建厥官”(《册府元龟.内6 部第一个给宦官单独列传的史学家范晔就这样认为：“《易》曰 ‘天垂象 ， 圣人则之 。宦者四星 ， 在皇位之侧 ， 故《周礼》置官 ， 亦备其数 。”( 《后汉书.宦者列传》）实际上 ， 早在《周礼》成书之前的夏殷时代 ， 奴隶主贵族就较普遍地制造和役使宦官了 。只不过 《周礼》较详细地记载了寺人、阍人、涓人等的设置及其职责 ， 说 明西周以来王宫已大量使用宦官 。随着封建制度的确立和形成 ， 秦 汉以来就形成了完备的宦官制度 ， 直至1926年溥仪小朝廷被赶出 紫禁城 ， 宦官以及宦官制度才完全消失 。
古代宫廷普遍使用宦官 ， 主要原因有三：一是让他们承担宫 内大量繁重的体力杂役 ， “所司者不过阍闼洒扫使令之役' 宫廷 中的宦官绝大部分就是从事这种体力劳动 ， 一年到头不得休息 ， 不 啻在宫中服苦役 ， 二是保护后宮女子的贞洁 。帝王为了隔绝宫中 成千上万的后妃 ， 宫嫔 ， 不让她们与皇帝外的任何正常男性接触 ， 经过阉割的宦官 ， 既能在官中眼重役 ， 又不能与宫中女性相交 。所 以皇帝使用宦官 ， 可以保证他对后宫女子的独占性 。“寺人掌王之 内人及女宫之戒命”（《周礼·天官》“宦者 ， 养也 ， 养阉人使其看 官人”（《昭明文选》注）这都明白交待了宦宫的特殊用途 。
明清之 际的思想家主夫之总结“宦宫之盛 ， 由于宫娱之多”（《日知录》卷 9) ， 从一个方面道出了历代宦官队伍庞大的原因所在；三是有些帝 王认为宦官较他人更值得信赖 。“以其体非全气 ， 情志专良 ， 通关 中人 ， 易以役养” <《后汉本·宦者传》“中人无外党 ， 精专可信 任' ( 《汉书·佞幸传》)号称“宦官王国”的南汉 ， 其后主刘嵌就 说：“群臣皆有家室 ， 顾子孙不能尽忠 ， 惟宦者亲近可任Z他在 国内专设K蚕室” ， 置阉工100多人 ， 凡朝臣中才略堪用的 ， 一律 先行阉割 ， 甚至科举及第的状元 ， 也是先阉而后任官（《新五代 史》卷65）这些帝王往往抛弃朝臣而宠任宦官 ， 令其参预机密 ， 草拟诏命 ， 或外出代表天子巡视、监军 。结果出现了宦官专权祸国 ， 走向了历史的反面 。诚如司马光分析所论 ， 宦官“出入宫禁 ， 人 主自幼及长 ， 与之亲狎 ， 非如三公六卿 ， 进见有时 ， 可严惮也 。其间复有性识儇利 ， 语言辩给 ， 伺侯颜色 ， 承迎志趣 ， 受命则无违 迕之患 ， 使令则有称惬之效” 。（《资治通鉴》唐纪79)封建帝王就是 看中了宦官善于迎合、盲目效忠而加以大量的使用 。
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