社稷，是一个特指名词社稷 。社，古代指 土地之神；古代又把祭土神的地方、曰子和 祭礼都叫社 。稷,古指五谷之神 。故“社稷” 从字来看是说土谷之神 。由于古时的君主为
了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊 外祭祀土地和五谷神，社稷也就成了国家的 象征，后来人们就用“社稷”来代表国家 。“社 稷之忧”、“社稷之患”、“社稷之危”都指的 是“国家”的忧虑、隐患、安危 。这个代称 沿用至今，不过，现代白话文文章已经很少 引用了 。
古人所说的“江山社稷”是什么？“江山”，引申特指国土及国家 。即疆域的山川与山河 。
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“社稷”，乃土、穀之神 。《周礼.春官》.《大宗伯》有：“以血祭祭社稷五祀五嶽”说 。（注）：“社稷土谷之神，有德者配食焉”解 。《白虎通义》三.《社稷》载有：“人非土不立，非谷不食，… …故封土立社，示有土也；稷，五谷之长，故立稷而祭之也”释 。
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《孟子》.《盡心》下有：“民为贵，社稷次之，君为轻”说 。
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也就是讲： 历代封建王朝，必先立社稷壇墠（古祭祀场所）；滅人之国，必變置灭国的社稷 。因以社稷为国家政权的标志 。
＂社稷＂何为国家的代名词？与祭天地一样，在古时候，祭社稷也是一项重要的祭祀活动 。社稷是土神和谷神的合称 。祭社稷源于一个古老的传说 。
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【社稷,“社稷”一词是怎么来的？】相传黄帝时代，共工氏的儿子句龙能够平水土，人们称他为后土，后来尊他为社神 。而另一个叫作柱的人，能够播种谷物，人们尊他为稷神 。那时候人们认为，社神孕育生灵，稷神则管着人们生存必需的谷物，所以社
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稷二神对一个国家来说至关重要 。逐渐地，象征着国计民生的社稷就成为了国家的代名词 。
现在故宫右侧的中山公园，原来就是明清时期帝王祭祀社稷二神的地方，在那里仍然能看到当年祭祀社神的社主和祭祀稷神的五色土 。
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