宜兴，接近太湖，千山万壑，风景瑰丽，更兼有“善卷”、“张公”、“灵谷”三洞之胜，吸引着很多海内外游客 。不少景仰而来的旅游者，在博览了宜兴的山清水秀、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“阳羡茶”来品味一番 。泡出来的茶汤清色浓，味香而甜，可谓茶中佳品 。
宜兴产茶前史长远，古时就称之为“阳羡贡茶”、“毗陵茶”、“阳羡紫笋”和“晋陵紫笋” 。早在三国孙吴年代，就名弛江南，其时称为“国山茶” 。“国山”，即今之离墨山 。据《宜兴县志》载：“离墨山在县西南五十里……山顶产佳茗，芳香冠他种” 。到了唐代，被称为“茶圣”的陆羽，为了研讨茶的栽培、采摘、焙制和品茗，曾在阳羡(今宜兴的古称)南山进行了长时刻的调查，为编撰“茶经”一书积累了丰厚的原始材料 。陆羽在他的《茶经、一之源》中记及：“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次” 。陆羽在品味同僧进献的佳苟后，以为“阳羡茶”确是“芳香冠世，推为上品”，“可供上方” 。因为陆羽的引荐，“阳羡茶”因而名扬全国，声噪一时 。从此，“阳羡茶”被选人贡茶之列，故有“阳羡贡茶”之称 。
大致在唐代肃宗年间，常州剌史李栖筠开端，每逢茶汛时节，常州、湖州两地太守聚会宜兴茶区，而且唐皇特派茶吏、专使、宦官到宜兴建立“贡茶院”、“茶舍”，专司监制、品味和判定贡茶的使命 。采下来的嫩茶，经焙炒好后，当即分批经过驿道，快马日夜兼程送往就京城，赶上朝迁的“清蝗宴” 。其时称此种茶为“急程茶”，一刻也不能延误 。
诚可知，江苏宜兴距京城(今北京)稀有千里之遥，不知累坏了多少驿役?累死了多少快马?……正如唐代诗人李郢(茶山焙焙歌)诗曰：
“凌烟触露不断采，官家赤印连贴催，……驿路鞭声砉流电，深夜驱夫谁复见;十里皇程路四千，届时须及清明宴” 。
“阳羡贡茶”，产于宜兴的唐贡山、南岳寺、离墨山、茗岭等地 。“阳羡茶”以汤清、芳香、味醇的特征而誉满全国 。明代周高起，在他的《洞山茶系》中赞曰：“阳羡茶”以“淡黄不绿，叶茎淡白而厚，制成梗很少，入汤色柔白如玉露，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有无之外” 。
至于“阳羡茶”的始源，据《宜兴县志》载，喝茶的创始人却是一位叫潘三的农人，后来被尊之为宜兴的“土地神” 。宋代胡仔在《苕溪渔隐丛话》中引“重修义兴茶舍记”：有一位和尚把阳羡山中产的野茶送给其时的常州太守李栖筠，经他请陆羽判定后，主张当作佳物进贡给唐代宗皇帝，时刻是大历年间(766年左右) 。仅次于陆羽的第二位“茶圣” 。诗人卢仝，写下了“皇帝爱喝阳羡茶，百昌不敢先开花”的咏茶名句，明末清初刘继庄的《广阳杂记》记有“全国茶品，阳羡为最” 。明代袁中郎(宏道)在评茶小品中指出：“武夷茶有药味，龙井茶有豆味，而阳羡茶有‘金不味’，够得上茶中上品” 。东邻日本非常景仰“阳羡茶” 。
宜兴茶艺
1、特征：此种泡法是交融各地的办法，研讨出的一套合乎逻辑的流通泡法，考究水的温度 。
2、冲泡步调：
赏茶：由茶罐直接将茶倒入茶荷(一种盛茶的专用器皿，相似小碟) 。由专人奉至饮者面前，以供其观看茶形，闻取茶香 。
温壶：将热水冲入壶中至半满即可，再将壶内的水倒出到茶池中 。
置茶：将茶荷的茶叶拨入壶中 。
温润泡：注水入壶到满为至，盖上壶盖后立将水倒入茶公正杯中 。(意图是为茶叶吸收水份并可洗去茶的不洁之嫌 。)
温杯烫盏：将公正杯中的水再倒入茶盅中，以进步杯的温度，有利于更好的泡制茶叶 。
第一泡：将适温的热水冲入壶中，注重时刻以所泡茶叶的质量而定 。
干壶：执起茶壶，先将壶底部在茶巾上沾一下，拭去壶底的水滴 。
斟茶：将茶汤倒入公正杯中 。
分茶：将公正杯的茶汤倒入茶杯中，以七分满为宜 。
洗壶、去渣：先将壶中的残茶取出，再冲八水将剩下茶渣清出倒入池中 。
倒水：将茶池中的水倒掉 。清除全部用具，以备再用 。
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