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源于宋朝
中国在宋朝(公元960年)就有在上等绿茶中加入龙脑香(一种香料)作为贡品，这说明在宋朝已能利用香料薰茶 。到宋朝后期，有恐影响茶之真味，不主张用香料薰茶 。蔡襄《茶录》中云：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香，建安民间试茶皆不入香，恐夺其真……正当不用 。”但是这已是中国花茶窨制的先声，也是中国花茶的始型 。
始于明朝
明朝是中国茶类大发展时期，
已废团茶为散茶，大量生产炒青、烘青、晒青绿茶，为花茶生产奠定了基础 。同时花茶窨制方法也有很大的发展，出现“茶引花香，以益茶味”的制法 。据明朝顾元庆(1564-1639年)《茶谱》的“茶诸法”中对花茶窨制技术记载比较详细：“木樨、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花皆可作茶 。诸花开始摘其半合半放蕊之香气全者 。量其茶叶多少，摘花为茶 。花多则太香，而脱茶韵，花少则不香，而不尽美 。三停茶而一停花始称 。如木樨花须去其枝蒂及尘垢、虫蚁，用磁罐一层茶一层花相间至满，纸箸扎固，入锅重汤煮之，取出待冷用纸封裹置火上焙干收用 。”又如“莲花茶，仅日末时将半含莲花拨开放细茶撮纳满蕊中，以麻皮略挚令其经宿，次早摘花倾出茶叶用建纸包茶焙干，再如前法又将茶叶入别蕊中，如此者数次取其焙干收用，不胜香美 。”这些记载可以看出对花茶的窨法，原料选择、取花量、窨次、焙干等原始的窨茶法，开始逐渐走向成熟，与现行的工艺原理是相通的，这时的花茶才称的上是真正的花茶 。但其量是不可多得的 。伟大的药物学家李时珍《本草纲目》(1578年)一书中就有“茉莉可薰茶”的记载，证实了茉莉花茶明朝就有生产 。
成于清朝
据史料记载清咸丰年间(1851-1861年)，福州已有大规模茶作坊进行商品茉莉花茶生产 。当时福州的窨制茉莉花茶运销华北，特别是津、京地区，走海路由福州运至天津，转口北京，深受北京市民的喜爱 。因此说福州是中国茉莉花茶的发祥地 。有了商品就有了市场，有市场就有买卖，这时北京涌现出不少茶庄，“京味”指的就是福建茉莉花茶特有的韵味 。
加工发展
150多年茉莉花茶加工的历史，经过几代人的努力使加工工艺不断发展沿革：①在窨花方式上：从陶罐窨→箱篓窨→囤窨(地面窨)→机械窨;
②方法上：从花一层，茶一层→手工拼和→机械自动拼和;
【花草茶发展历程】③干燥上：蒸煮焙干→铁锅炒干→烘笼烘干→机械烘干 。
现有工艺是长期以来劳动人民和茶叶科技工作者共同创造的，它适应客观的要求是科学的，但也存在着落后的一面 。1976年商业部下达研制自动窨花机，并已通过有关部门鉴定，适用于生产 。2002年研制出一台日产80-100担茶叶的自动窨花机 。可大大减轻劳动强度，改善卫生条件，提高产品质量，是比较理想的窨花机械，应该广泛推广使用，彻底改变花茶窨制手工作业的落后面貌 。
生产历史
雨花茶
中国花茶的生产，始于南宋，已有1000余年的历史 。最早的加工中心是在福州，从12世纪起花茶的窨制已扩展到苏州、杭州一带 。明代顾元庆(1564-1639)《茶谱》一书中较详细记载了窨制花茶的香花品种和制茶方法：“茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花，皆可作茶 。诸花开时，摘其半含半放之香气全者，量茶叶多少，摘花为茶 。花多则太香，而脱茶韵;花少则不香，而不尽美 。三停茶叶，一停花始称 。”但大规模窨制花茶则始于清代咸丰年间(1851-1861)，到1890年花茶生产已较普遍 。花茶是中国特有的茶类 。主产区为福建、浙江、安徽、江苏等省，湖北、湖南、四川、广西、广东、贵州等省、自治区亦有发展，而非产茶的北京、天津等地，亦从产茶区采进大量花茶毛坯，在花香旺季进行窨制加工，其产量亦在逐年增加 。花茶产品，以内销为主，从1955年起出口港澳和东南亚地区，以及东欧、西欧、非洲等地 。
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