从唐朝开始，茶就流传到我国西北各个少数民族地区，成为当地人民生活的必需品，中国是茶树的原产地 。然而，中国在茶业上对人类的贡献，主要在于最早发现了茶这种植物，最先利用了茶这种植物，并把它发展形成为我国和东方乃至整个世界的一种灿烂独特的茶文化 。
自汉代以来，很多历史古籍和古医书都记载了不少关于茶叶的药用价值和饮茶健身的论述 。《神农本草》中关于茶叶药用价值的记载《食物本草》记载着茶叶的药理作用 。《神农本草》称"茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目 。"《神农食经》中说:"茶茗久服，令人有力悦志 。"
《广雅》称:"荆巴间采茶作饼……其饮醒酒，令人不眠" 。
陆羽《茶经》中说"茶之为用，味至寒，为饮最宜，精行俭德之人，若热渴凝闷、脑疼目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐甘露抗衡也 。"
【自古论茶】《新修本草·木部》中说"茗,苦荼，味甘苦，微寒无毒，主瘘疮，利小便，去痰热渴，令人少睡，春采之 。苦荼，主下气，消宿食 。"又称"下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良 。"
《枕中方》中说"疗积年瘘，苦荼、蜈蚣并炙，令香熟，等分捣筛，煮甘草汤洗，以末傅之 。
《孺子方》:"疗小儿无故惊厥，以苦荼葱须煮之 。"
陈藏器《本草拾遗》中说:"茗，苦，寒破热气，除瘴气，利大小肠……久食令人瘦，去人脂，使不睡 。"
南宋时虞载《古今合壁事项外集》中记载:"茶有"理头痛、饮消食、令不眠"之功效 。
林洪的《山家清供》中说:"荼即药也，煎服则去滞而化食，以汤点之，则反滞膈而损脾胃 。"
元代忽思慧《饮膳正要》:"凡诸茶，味甘苦，微寒无毒，去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡 。"
明代钱椿年编,后经顾元庆删校的《茶谱》将饮茶的功效归纳为:"人饮真茶，能止渴消食，除痰少睡,利水道，明目益思，除烦去腻，人固不可一日无茶" 。
明代淡修《漏露漫录》对青藏牧民饮茶助消化的重要性评述为"茶之为物，西戎土番，古今皆仰给之，以其腥肉之食非茶不消，青稞之热，非茶不解 。"
李时珍《本草纲目》:"茶苦而寒，最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思闿爽，不昏不睡，此茶之功也 。"
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